刘甲凡

早些年在我们家乡，大饽饽那可是金贵东西。

普通的庄户人家，每年只有过大年才蒸那么一回，留待正月里走亲戚、招待客人。再就是闺女出嫁的当口，也要按照规矩蒸大饽饽压板箱。

这些都是见人见客的事，饽饽蒸得漂亮不漂亮，直接关系着当家女人的脸面。可要想蒸好大饽饽，这其中的讲究还真不少。

蒸饽饽首先要大小适中。在农村，大多数人家用的都是8印（直径650mm）铁锅。过年蒸饽饽走亲戚，通常是每锅蒸6个，每个2斤面团；若是打发闺女出嫁压板箱的饽饽，则大一些，每个二斤半面团，每锅蒸4个。那些年，十里八乡的做法基本都是这样，这也留下一句歇后语：“过年出门（走亲戚）的饽饽——大小差不离”。

蒸大饽饽时，不能直接在锅上放锅盖，那样满足不了对饽饽高度的要求。通常都是在锅口套上高出锅台10多厘米的“锅圈”，再依次放上高粱秸秆插的大篦帘、蒙上麻袋片，拉动风箱烧火就行了。记得当年有句打趣“大饼（扁平）脸”的俏皮话：“蒸饽饽没套锅圈——顶天了”。

锅圈也叫“笼旮旯（方言音，圆圈的意思）”，是用一种叫“山尖子”的茅草绑扎起来的。山尖子的茎秆和芦苇差不多，能长到成人肩膀那么高。到了老秋，割一捆回家，剔除多余的草叶子，用葛子（一种多年生茎蔓植物，学名葛麻）绑扎成擀面杖粗细的草把，按照锅口的周长对接成草圈，再把3个同样大小的草圈上下拼绑起来，一个简易的锅圈就完成了。

有些悟亮人，还会用这两种材料编成隆起圆圆穹顶的笼帽。……