◎ 王 杰

中国素有“礼仪之邦”之称，自古以来以礼治世，讲究“人无礼则不生，事无礼则不成，国无礼则不宁”。中国有五千多年文明史，深厚的“礼”文化凝结了中华民族的精神与智慧；中国人以其彬彬有礼的风貌著称于世。礼仪文明作为中国传统文化的一个重要组成部分，不仅是人区别于动物的重要象征，更体现出对治理社会和国家的政治智慧，在社会历史发展中有着广泛而深远的影响。

一、中华礼仪历史悠久

唐孔颖达在《春秋左传正义》中说：“中国有礼仪之大，故谓之夏；有服章之美，故谓之华。”华夏礼仪孕育于尧舜时期。据说尧舜时代已经有了成文的礼仪制度，即所谓的“五礼”：祭祀之事为吉礼，冠婚之事为嘉礼，宾客之事为宾礼，军兵之事为军礼，丧葬之事为凶礼。在尧舜制定礼仪的基础上，经过夏商周三代的总结、推广而日臻完善。统治者为了维护自己的统治地位，将原始的礼仪发展成为符合奴隶社会政治需要的“礼制”。

“礼”在甲骨文中就已经出现了。殷墟出土的甲骨文显示，礼在商代人们的生活中占据着非常重要的地位。“礼”的繁体字写作“禮”，最早出现在甲骨文中。《说文解字》说：“礼，履也，所以事神致福也。”“禮”的右半边豊，在甲骨文中，像豆形器皿里装满玉串，表示用最美好的物品敬拜神灵。

礼后来演变成一种社会生活规范和行为道德规范。西周取代商朝之后，周公等人有意识地创造性发展礼，将礼和乐结合起来，制礼作乐，礼乐成为政治统治和社会稳定的基础。……