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想去看东坡海棠的心愿由来已久，怎奈海棠花期短，一蹉跎，花已谢。幸好，东坡海棠随它的主人，包容豁达，并不在意谁来谁不来。又是一年海棠花开，再不敢怠慢，约了友人一同前往海棠园。

前去的乡道两旁载满了海棠，万花齐放，春天浩浩荡荡来了。宜兴人用千株海棠向海棠园中的一株海棠致敬，如今的海棠园建设成一个开放式的市民公园。

有歌舞声从里院传来，跨过“天远”拱门，我透过人群一眼看到了远处的海棠，古老又年轻，沧桑又活力，一树花开，人间失色。

它把最明艳的生命付之于春天，付之于人们，付之于东坡先生。

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把时光拨回到公元1085年的春天。

暮春时节，草木蔓发，春山可望。

宋朝，太湖西岸，宜兴永定里一条弯弯曲曲的田埂路上，气度不凡的苏轼就这么扛着一株海棠树走在前面。

此前，年轻的苏轼与弟弟苏澈第一次参加科举考试，就同登进士，一时名动京师。在琼林宴上，苏轼与同桌的进士蒋之奇、单锡一见如故，越聊越投机。蒋和单是同乡，都来自江南小城宜兴。

此后，苏轼应邀数次来宜兴游历小住。“船入荆溪，意思豁然，如惬平生之欲”。宜兴风景秀丽，耕读传家，崇学尚礼，民风纯良，是读书人修身持家的好地方。小城不仅有紫笋贡茶、太湖石等风物，而且好吃的特产众多。

“乌台诗案”后，苏轼贬谪黄州，仕途滑向低谷。失意中的苏轼路过宜兴会见老朋友。蒋之奇引荐了邵民瞻，邵民瞻陪同苏轼游山玩水，谈诗论文。

春天，邵民瞻设家宴招待苏轼。在邵家大院，苏轼在一片树木开阔处稍稍停留，总觉得缺点什么。

宜兴人栽树，讲究“前榉后朴”，屋前种榉树，屋后种朴树，意思是前面高中举人，后面有仆人跟随。儒家入世的文化基因体现在家居的营造上，深刻影响着当地的百姓生活。

东坡想起了家乡眉山的春天，海棠一树花开，树下一张琴，一壶酒，一溪云，做个闲人，呼朋唤友，在花下饮酒抚琴，一时间不禁神色动容。

“送你一株西府海棠，何如？”

邵民瞻一时没反应过来，啥海棠，宜兴人从没听说过啊。

第二年的春天，苏轼真的扛着海棠树送到邵府。

这株海棠按着主人的意愿，从此深深扎根于宜兴土壤。见树即见人，西府海棠不再是它的名字，人们把它取名为东坡海棠。

3

自古名花必赏于名人。那么，东坡于宜兴植树，为什么會选择海棠呢？

苏轼的家乡在四川。四川植被众多，有名的树种不在少数，红豆、银杏、金丝楠木、乌木等。苏东坡的家乡眉山盛产橘子。东坡在《入荆溪题》中说到，“吾性好种植，能手自接果木，尤好栽橘”。为什么不是橘子呢？

同样是江南的杭州离宜兴很近，苏东坡曾在这里任地方官一把手，在任期间开发建造了苏堤，解决了西湖淤泥堵塞困扰，而且把苏堤建设成为杭州十大景点之榜首。

苏堤上，遍栽桃树和柳树，桃树和柳树都是江南常见的树种。苏东坡凭着高超的审美能力，就地取材，桃红柳绿，天人合一，把苏堤变成最具代表性的西湖意象。同是江南，为什么不送一株桃树柳树到宜兴的邵府呢？

东坡在黄州寓居定惠院时，发现山坡上有海棠一株，满心喜爱，“嫣然一笑竹篱间，桃李满山总粗俗。也知造物有深意，故遣佳人在空谷。” 诗人深情赞美海棠的清姿丽影，明丽芳华。“那株竹篱间的海棠宛如女子美好的笑容，桃花李花虽然漫山遍野，与之相比便粗俗得很。我知道上天是有深意的，特意将海棠洒落在山谷。”

海棠亦是蜀中名品，有色无香，被誉为“花中神仙”。东坡爱海棠，或许，东坡爱的并不是具体的海棠，爱的是春风。在春天一树花开，璀璨明艳，这是东坡对春天、对人生在内心的投影吧。

在宜兴，有他熟悉的风景，宜兴的山水和家乡一样美丽；有他熟悉的朋友，和家人一样亲切。在他心里，早已经把宜兴视为家乡。多年之后，年事已高的坡翁流放惠州，生死难卜。在宜兴买的田产起到了关键作用，他把三十余口家人安置在宜兴，仅带着小儿子苏过和侍妾朝云上路。这份信任，是宜兴人给予他的，也是他给予宜兴人千古流芳的荣耀和美谈。

“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”那是晚年坡翁对海棠的吟唱。夜深人静，花儿独自开放无人欣赏，特意点燃蜡烛来照亮海棠花的美丽姿容。在历经坎坷的一生后，他在诗中依然着迷于世间众美。世界以痛吻我，我报之以歌，一个伟大而浪漫的东坡跃然而出。

一颗高悬的明星生在北宋的政治新旧党争中，他的才华光芒万丈，是他的幸运，又是他的不幸。幸好，他有朋友，有生活。种在宜兴的海棠从此成为他的挂念，多次托人托信来问“海棠无恙乎”。

邵民瞻感怀东坡先生的挂念，索性请人写了“海棠无恙”牌匾挂在中堂。

花开花谢，东坡弥留之际说的最后一句是“着力即差”。意思是如果刻意了，就落入差等了。“东坡海棠”是东坡留给宜兴不着力的作品，是诗人关于春天的想象。

东坡海棠已有九百余年，历经风霜雪剑、天灾人祸、虫害病害，但总能枯木逢春，恰如东坡先生对贬谪的岁月投以回眸，气象阔达，毫无怨怼，人生的境界不断升华。

海棠摇了摇枝叶，似乎又在说，“也无风雨也无晴”。

海棠无香，恰似东坡一生仕途坎坷，大起大落。海棠树上凝结着东坡精神，成就了东坡海棠的绝世芳华。看上去，是人们爱花赏花；实际上，却是人们在领悟东坡，在仰望东坡，在学习东坡。人们在海棠上总结东坡精神。

如果没有东坡海棠，宜兴的春天仍会繁花似锦，但这样的春天江南随处可见。春风里没有“一蓑风雨任生平”的勇敢，没有“也无风雨也无晴”的豁达，这样的春天，会寡淡无味许多吧。

幸好，宜兴有东坡海棠。

汤蕴瑾：中国散文学会、江苏省作家协会会员，著有散文集《最远的旅行》。