1

与堂哥合伙养鸽，纯属无奈之举。

那是我上小学五年级时的事。

星期六，县城的赶街天。我未与父亲商量，花了一块五毛钱从鸽市买回一对幼鸽。父亲气得指着我吼，手指不停地哆嗦着。他数落我，说养鸽会影响学习，而且鸽子成天在房顶上飞起飞落，难免蹬瓦，房子容易漏雨，还有，鸽子会飞到厨房的水缸里洗澡、屙屎。

我对父亲说，养鸽子肯定不会耽误我学习，如果养几只鸽子就耽误学习，那我每天放学回家就外出割草、放牛……不也会耽误学习？另外，如果鸽子在房顶上把瓦蹬了，房子漏雨，我會上房补漏。说到鸽子会弄脏水缸里的水，这个好办，用簸箕把水缸遮起来就行了。我的辩驳振振有词，把父亲脸都气变形了。

我知道，父亲不许我养鸽子的理由并非他嘴上絮叨的这些。他未明说的是，养鸽子耗费粮食。就我家当时的光景，人的温饱都难以保障，哪还有多余的粮食来满足鸽子的需求？

我找个鸡笼子，把鸽子关起来，鸡笼子里放两个土碗，一个盛苞谷，一个装水。那两天，父亲像有人借他大米还他苦荞似的，一直黑丧着脸，一句话也不跟我说。

时隔几日，中秋节这天晚饭前，母亲和姐姐在厨房忙碌，准备一家人的饭菜。我把鸽子捉出来，轻轻放在猪圈房上。两只鸽子像坐牢一样在鸡笼子里囚禁了几天了，我想放它们出来活动一下，也让它们尽快熟悉环境。

后来我才得知，新买来的鸽子得先用线把翅膀扎起来，待其在院子里自由活动些日子，熟悉环境了，才能把翅膀上的线拿掉。

可叹我那两只鸽子，在猪圈房上站着，失张失智，这里瞟瞟，那里瞅瞅。大一点的那只突然一个下蹲，铆足劲，再向上一蹿，翅膀一伸展，冲向晚霞燃烧的天际。小一点的那只紧跟其后，也向天空冲去。它们俩在我家的上空盘旋了几圈，缓缓飞向离我们村几百米远的邻村——大寨子村。

我的目光被天上的鸽子牵引着，双脚不住地在地上移动着，撵到大寨子，目视它们双双落在一间茅草房顶部。我抓不到它们。

那晚我从大寨子返回时，已是八点多钟，一家人已经歇下饭碗，围坐在院子里边吃月饼。今晚是万家团圆的日子，可是，我的鸽子飞出去就没飞回来。母亲叫我吃饭，我没吃，只吃了几粒煮花生，觉得不香。吃一块月饼，也感觉无味。我没精打采地踱进卧室，将身体丢在床上，偶尔合一下眼，两只鸽子就在梦中飞来飞去……

翌日天未放明，我便起床跑到大寨子我的鸽子歇脚的那家房前。我失望而痛心地看到，两只鸽子已经不知所踪。

鸽子丢了，我心痛如割。然而，我悄悄窥见父亲一点也不着急，脸上还隐约可见开心的笑意。

我养鸽子的梦碎了。我不可能顶着挨骂的压力，再去买一对来养。那些日子，我魂不守舍。

2

一天晚上，我和堂哥在街心玩耍，堂哥兀地对我说：“你的鸽子飞走了还会飞回来吗？”我说：“哪可能还会回来。”堂哥说：“可惜了，要是不丢，小儿都孵出来了！”

过了一会儿，堂哥叹了口气对我说：“哪天我也买一对来养着，只是现在钱不够，得等到过年奶奶给我压岁钱才行。”我一听，乐了，要是现在我帮堂哥一把，凑钱一起买鸽子养在奶奶家，父亲就不便干涉了。

堂哥是我二叔家的长子，读小学四年级时从几百公里外的红星煤矿来到爷爷家。我与堂哥自小形影不离。爷爷去世后，晚上我就到奶奶家，与堂哥钻一个被窝，给他做伴。于是，我嬉笑着对堂哥说：“钱不够，我可以帮你呀！我们两个合伙养，咋样？”堂哥看着我，犹豫片刻，愉快地说：“要得嘛！”我开心地笑了，堂哥也乐呵呵的，情不自禁地哼起了歌。

县城赶街天，堂哥接过我积攒的八角钱，加上他自己的积蓄，共计两块五毛钱，约我到县城买了一只灰斑雄鸽和一只雨点雌鸽。奶奶干活回来，见我们哥俩围着鸡笼子，兴高采烈地欣赏鸽子，笑吟吟地“骂”道：“两个小坏种！”

父亲知道我与堂哥合伙买鸽子养在奶奶家，像吃饭嚼到一粒沙子，很不是滋味。他几次想对我发火，又找不到恰当的理由，只好气鼓鼓地对我说：“别成天盯着那几只鸽子，小心学习滑坡，啊？”我高昂起脑袋，得意地说：“哪可能呢！”

3

一年后，我和堂哥养的鸽子发展到十八九只。奶奶说：“不用养那么多，养多了搅闹，养个八只十只就够了。”于是，又是一个县城赶街的日子，我和堂哥捉了几只鸽子到集市上售卖。两三块钱一对，卖的钱我与堂哥五五分。有一次，我们一口气卖出去四对鸽子，收入十块钱。这可把我们哥俩高兴坏了，我的衣袋里从未揣过这么多钱。到了9月初学校收学杂费时，奶奶给堂哥钱，堂哥说：“不用了，我有钱。”奶奶紧张起来，急忙追问：“你哪来的钱，咱老王家可不兴干偷鸡摸狗的事？”堂哥赶紧解释说：“奶奶你忘了，我卖了几对鸽子呀！”

我的学杂费也没让父亲掏腰包。我告诉他，我和堂哥养鸽子卖的钱够交学杂费了，还用不完呢！父亲听了，一脸平静，淡淡地“哦”了一声。尽管如此，我心里还是非常受用。我想，父亲不会再因我养鸽子而找借口骂我了。

这年9月，又该交学杂费时，堂哥不用交了。他初中毕业，没考上高中。这个消息对堂哥来说是不幸的。还有一个消息，让堂哥和我像吃下个未成熟的杏子，心里酸酸的，涩涩的。二叔来信说，要堂哥回去工作，他跟红星煤矿的领导说好了，让堂哥在矿上当学徒。

堂哥要走了，我们俩含泪捉了几对鸽子去卖，收入的钱就给堂哥做路费。

我和奶奶执意要送堂哥到车站，堂哥不让，说自己已经是大人了。我心里明白，我们越是送他，他心里越难受。在离开奶奶家的那一刻，我隐约看到堂哥眼里涌动着亮晶晶的泪花。我还看到奶奶几次背过身去，挽起围腰揩眼睛。我的脑海里突然闪现多年前的那天下午——堂哥被二叔送来奶奶家，我第一次见到堂哥时，他还是个只到奶奶腰间的娃娃，如今已经长成大高个了。堂哥刚来时，爷爷还健在。如今，爷爷的坟头上已经长出几株小树。

堂哥回红星煤矿去了，那是生他的地方。晚上，我独自一人睡在堂哥和我共同睡了多年的床上，翻来覆去，难以入眠。堂哥才走，我就盼着他快些回来。

一个月后的一天下午，我放学回来，发现奶奶家的院子里多了两只鸽子。仔细一瞅，是堂哥带走的那对雨点飞回来了，身上横毛倒竖，脏兮兮的。两百多公里空距，两只鸽子是怎么飞回来的？得付出多少艰辛啊？

后来我又想，这里是它们的老家呀，它们不飞回这里来，又能飞到哪里去？

鸽子不远数百公里飞回来了，也许有一天，堂哥也像鸽子一样，从老远的红星煤矿飞回来了？

王印吉：中国作家协会会员，现居云南蒙自，自由撰稿人。中短篇小说、散文、文学评论散见多家报刊，曾荣获滇东文学（小说）奖等。