我国科学家破译几丁质生物合成之谜

从三叶虫到蝴蝶，从海葵到蜗牛，从酵母到念球菌……都有几丁质的身影。几丁质俗称“甲壳素”，早在5.3亿年前寒武纪生命大爆发时就已经出现，如今广泛存在于真菌、节肢动物、软体动物、环节动物、腔肠动物和原生动物中，却从不会在植物和哺乳动物体内合成。

科学家一直试图解开几丁质生物合成途径的奥秘。日前，我国科学家在《自然》在线发表了历时15年完成的一项研究成果，该研究解析了大豆疫霉菌几丁质合成酶的冷冻电镜结构，首次揭示了几丁质生物合成的完整过程，并阐明了尼克霉素抑制几丁质生物合成的机制。这是我国农药研究领域首篇发表在《自然》的论文。

科学家制造出“宇宙最冷物质”

日前，一个美日科学家联合研究团队将物质冷却到了仅比绝对零度（-273.15℃，即所有粒子运动都停止时的温度）高十亿分之一摄氏度，使之成为整个宇宙中最冷的物质。

在这项实验中，研究团队利用激光，通过阻止30万个镱原子在光学晶格中的运动来冷却该物质，最终将镱原子的费米子冷却到绝对零度以上十亿分之一摄氏度左右。

耐用涂层几分钟就能杀灭病原体

在与病菌持续几个世纪的斗争中，人类可能很快将拥有一种新武器，一种能在几分钟内杀死细菌和病毒且一次可连续数月发挥作用的耐用涂层。该涂层是由工程技术人员和免疫学者组成的团队研制的。

这种涂层是透明的，可以刷着涂，也可以喷涂。它以一种新方式融合经过检验的可靠成分，获得耐用性和杀菌能力。它使用的是从茶树油和桂皮油中提取的抗菌分子。数百年来，这两种油一直被用作安全、有效的杀菌剂，在不到2分钟内就能发挥作用。该涂层的耐用性来自聚氨酯，这是一种类似清漆的密封剂，常用于地板和家具等表面。

这种涂层对大肠杆菌、耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）和其他多种病原体是致命的。即使附着在键盘、手机屏幕和砧板等表面上且经历数月的反复清洗、摩擦，它仍能杀死99.9%的微生物。

“中国天眼”探测到快速射电暴密近环境的动态演化

我国科学家日前利用“中国天眼”FAST对一例位于银河系外的快速射电暴开展了深度观测，首次探测到距离快速射电暴中心仅1个天文单位（即太阳到地球的距离）的周边环境的磁场变化，向着揭示快速射电暴中心引擎机制迈出重要一步。

此项研究中，研究团队对位于银河系外的快速射电暴FRB 20201124A进行了长期监测，在54天共计82小时的时间内，观测到了1863个爆发脉冲信号。基于这一迄今为止最大的快速射电暴偏振观测样本，研究团队取得了若干重要发现，并正在进行进一步的研究，期待找到决定快速射电暴核心物理过程和能源机制的直接观测证据，早日揭示快速射电暴这一神秘宇宙现象的物理起源。

人造软表面可自主模仿自然形状

日前，美国研究人员已开发出一种可伸缩的柔软表面，这种柔软表面可不断地自我重塑，以模拟自然界中的物体。依靠电磁驱动、机械建模和机器学习形成新的构型，该人造软表面未来或可应用于柔性机器人、增强现实、仿生材料和特定主题的可穿戴设备。

该人造软表面是可编程的，配备了设计好的活性元件的柔软表面可在几个形状之间变换，对光、热或其他刺激作出反应。

科学家将类人脑结构植入鼠体

根据近期的一项研究结果，移植到老鼠体内的类人脑微型结构能够发出信号，并对老鼠胡须收到的环境信号作出反应。这项研究表明，从人类干细胞培育出来的神经元能够与活鼠体内的神经细胞相连接，这可能有助于探索人类大脑疾病的治疗方法。

为了向大脑类器官提供这种刺激和支持，研究人员从人类干细胞中培养出结构，然后将其注入幼鼠的大脑内，希望人类细胞能与幼鼠的细胞共同生长。他们将类器官植入一个名为“体感皮层”的大脑区域，该区域接收来自老鼠胡须和其他感官的信号，然后将这些信号传递给负责解读信号的大脑其他区域。当他们在6个月后研究老鼠的大脑时，发现两者融合得非常成功。