美国企业研究所（AEI）的一项研究发现了“婚姻财富鸿沟”—保持婚姻状态的成年男女更有可能拥有更多的财富。

利用美国追踪调查NLSY79队列数据（出生于1957年到1964年之间的年轻男性和女性，当时的年龄是14至22岁），这项研究以50多岁、即将退休的男性和女性作为对象，通过房地产持有、退休储蓄、现金和其他投资減去债务，来研究这种婚姻财富鸿沟的特点。

50多岁成年人的婚姻财富鸿沟很大。即使在控制性别、年龄、教育、种族、民族和“武装部队职业能力测验”分数（一种衡量数学、科学和词汇知识的标准化测试）后，已婚美国人的平均资产是离婚和从未结婚的美国人的2倍以上。平均而言，稳定婚姻的男性和女性拥有超过64万美元的资产，再婚者拥有超过45万美元的资产。相比之下，离婚或从未结婚的美国人在退休前只有约16.7万美元的资产。

在人口统计组别中，家庭结构不同导致的财富差异也很大。即使在控制了人口统计因素之后，在接受过大学教育的人群中，已婚者的财富是离婚或从未结婚者的2倍以上（约100万美元，而不是42.5万美元）。在受教育程度较低的人群中，已婚美国人的财富（31.8万～42.7万美元）约为未婚者（约7.1万美元）的4倍。因此，与受过高等教育的美国人相比，受教育程度较低的美国人的家庭结构与财富的联系更为紧密。

家庭结构的财富差异也适用于不同种族，已婚的美国白人和黑人明显比同种族的未婚同龄人拥有更多的财富。已婚的美国白人拥有的财富（约75万美元）是未婚同龄人（约30万美元）的2倍多。在美国黑人中，婚姻状况和财富之间的关联更大，已婚美国黑人的财富约为23万美元，是其未婚同龄黑人（6.5万美元）3倍多。然而，请注意，即使是已婚的美国黑人，其平均财富也比未婚的美国白人少。这些描述性的结果表明，婚姻并不是解决美国种族贫富差距的灵丹妙药，还有其他因素在起作用。

毫无疑问，与婚姻状况相关的美国家庭财富的一些巨大差距是由选择造成的。拥有更多收入和资产的美国人更有可能结婚并维持婚姻。今天的情况尤其如此，受过高等教育的男性和女性比受教育程度较低的美国人更有可能保持稳定的婚姻。正如社会学家皮勒·格纳隆斯和克里斯汀·施瓦兹所指出的，“富人现在有‘双重优势’：他们更有可能结婚，从而获得第二份回报，而且由于经济同质化的增加，他们也更有可能与另一个高收入的配偶结婚”，所有这些都增加了他们积累财富的能力。

此外，婚姻中财富的一些差异可以归结为这样一个事实：拥有特定人格特征和价值观的男性和女性——比如对生活的长期取向——更有可能进行储蓄和保持稳定的婚姻。因此，在某种程度上，除了家庭结构本身以外，比如教育或谨慎性等其他因素，也有助于解释婚姻中的资产差距。