○文/ 司 金

在青藏高原，生活着一种很像老鼠，但是没有尾巴的小动物。它们数量众多，每天忙忙碌碌，就连冬季也不会停歇。它们是青藏高原的特有物种——高原鼠兔。 

高原鼠兔娇小又结实，全身毛茸茸的，还有一对圆圆的耳朵，它们时不时从洞口探出小脑袋，用透着好奇的眼神观察你，绝对可爱满分。不过，一直以来，它们也是一种备受误解的物种。 

一来，鼠兔常被误以为是老鼠的一种，事实上，人家虽然叫啮齿动物，但是属于兔形目，兔子才是它们的近亲。更让人遗憾的是，它们长期被归为高原草场退化的罪魁祸首，人们一度想将它们赶尽杀绝。 

尽管，越来越多的科学研究在为这种动物正名，可时至今日，它们仍在被粗暴对待着。 青藏高原的生态环境非常恶劣，高寒低氧，但这种小型哺乳动物进化适应得非常成功。从海拔3200米至5000多米的草甸区，都能看到它们的身影，尤其在低海拔地区，这些家伙们简直随处可见。 

随着海拔的上升，鼠兔之间存在明显的差异。在低海拔地区，它们体型较小，体重在130克左右，一次可以繁殖3～4胎，而到了高海拔地区，体型变大，体重最大的甚至可以达到200多克，但每次繁殖只有1～2胎。 

鼠兔最有意思的地方就在于，它们是典型的社会性动物。它们以家族为单位，活动面积约100～200 平方米。一个鼠兔家族大概由两三只雄性搭配两三只雌性和一些幼崽构成。其中一只主雄会成为家族的老大，拥有绝对的主导权。 每个鼠兔家族会挖掘属于自己的一套洞穴系统，最大深度约为40～50 厘米，洞道系统错综复杂，贯通有4～6个洞口，这是为了方便在外活动时随时可以躲避天敌。……