图·文 / 王一行

我带着弟弟去奥林匹克公园玩时，弟弟指着公园里的花说：“哥哥，你看那种植物的花，同一株上有白色和粉红色两种，好有趣啊！”

弟弟说的是肥皂草。这种植物的有趣之处在于，它不仅可以在同一株植物上开出两种颜色的花，它还会转变性别。

肥皂草：不仅会变色，还会转变性别

2017年10月1日，我在奥林匹克公园第一次看到一大片肥皂草。

肥皂草（Saponaria officinalis L.）是石竹科肥皂草属多年生草本植物。高30—70厘米。具有肥厚的主根。茎直立，有的不分枝，有的上部分枝。叶片多为椭圆形，也有椭圆披针形的，叶的基部半抱茎，顶端急尖，边缘粗糙。花序为聚伞圆锥花序。一般来说，小聚伞花序上会有3—7朵花。花萼为筒状，花萼多为绿色的，也有暗紫色的。肥皂草有五枚花瓣，花瓣顶端具有浅裂刻痕，这些刻痕在花开初期是白色的，后期会转变为粉色的。蒴果呈长圆状卵形。

花朵变色这个现象，据我所知，主要有以下三个原因：第一，光照时间不同，花朵内含的花青素的浓度也不同；第二，有的植物是雌雄同株异花，即雌花和雄花开在同一株上，雌花和雄花的形态不同，花朵的颜色也有些许不同，如玉米和变叶木等；第三，有的植物花朵在授粉后会变色，如点地梅。

那么，肥皂草属于哪种情况呢？

为了找到答案，我在一些初开的花朵上做了标记，并定期观察。结果，我发现了一个有趣的现象：肥皂草的花初开时，都是雄花，在3—5天的雄花期后，肥皂草就转变为雌花期，也就是说，这时的花朵变成了雌花，颜色和形状也发生了改变。……