王苑茵

湖南大学

在近现代历史学界，朝贡体系多受批判与诟病，也有学者认为朝贡体系受政治虚幻妄想的支配。反向思之，朝贡体系能深植于中原大地数千年拥有毋庸置疑的合理性和文化根基。明代的朝贡体系发展最为完善，并且明朝的朝贡规模最为庞大。古代中国的疆域辽阔，商周时期的分封制将天下分为内外服，周边有诸多藩国，后来周天子确立了“普天之下，莫非王土”的共主思想，成为中国古代传统政治思想的源流之一。这种思想的诞生可谓是一种创造性的“发明”，为此后中国王朝统治者对国家内外部领土的基本认识定下基调，并且这种思想的威力往往被视作朝贡体系的精神内核。

一、朝贡体系与儒家文化

纵观中华千年历史，自两汉以来，朝贡体系逐渐成为古代中国最具鲜明特色的政治外交制度，并且在明代臻于完善，迎来兴盛的黄金时期。明以后，朝贡体系随着朝代的更迭走向衰颓，并于清末甲午中日战争后完全崩溃。从历史的跨度来看，朝贡体系历经了中国最强盛的朝代，它在很大程度上反映了一个时代下国家实力的强弱。由此，朝贡体系成为明代最为显著的外交特征。从1368年朱元璋灭元称帝起始，大明王朝共经历了16位皇帝。由于明朝时间跨度大，历史发展脉络错综复杂，因而本文在时间阶段的选择上，将研究聚焦于洪武到弘治年间朝贡体系与儒家文化的发展，值此阶段，明朝国力发展稳定，对外商贸经济繁荣，朝贡体系发展完善，属于全盛时期。……