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地理标志商标保护之思

2022-10-17张宏羽

检察风云 2022年19期
关键词:南汇续展奉贤

文/本刊记者 张宏羽

在今年上海奉贤举办的“黄桃擂台”赛上,一颗颗黄桃色泽诱人、汁多甘甜,看着就让人馋涎欲滴。“奉贤黄桃”是奉贤区广受欢迎的地理标志商标和地理标志产品。据了解,“奉贤黄桃”主要产自奉贤区青村镇,发展至今已有三十多年的历史,是上海市17件地理标志商标之一,也是奉贤区唯一的地理标志证明商标。“奉贤黄桃”还获国家地理标志保护产品、上海名牌等系列品牌认证。

每年七八月是黄桃上市的旺季。看着一颗颗硕大的黄桃,谁会想到,就在一年前,“奉贤黄桃”这一地理标志商标和地理标志产品面临着困境——既存在商标续展难题,也出现了仿冒“奉贤黄桃”注册商标包装盒的侵权现象。

记者注意到,不仅仅是“奉贤黄桃”,近年来,我国的一些地理标志商标面临着相似的问题。上海知名的“南汇8424西瓜”也曾被恶意侵权:假冒产品以低廉的价格充斥市场,瓜农们的集体利益受到极大损害,维权之路艰难。

另一方面,个别地理标志商标超出维权的合理限度,上演“碰瓷戏码”:某些协会以保护之名大肆敛财,引发社会公众的反感。如“某肉夹馍”商标纠纷,其所谓的“维权”行动并没有法律依据,被相关部门叫停。

地理标志商标蕴涵着一个地域的形象、声誉、历史、文化。如何使用好、保护好地理标志商标?如何打响、提升本土品牌知名度,守护品牌高质量发展?这些都是值得深思的问题。

打响“商标保卫战”

前述地理标志商标“奉贤黄桃”与检察机关有着一段缘分。一年前,奉贤区人民检察院经线索排查,发现“奉贤黄桃”商标于当年3月已过有效期,在宽展期内提出的续展申请尚未获批。

为详细了解“奉贤黄桃”商标维护管理情况,2021年8月,奉贤区人民检察院检察官走访该商标属地青村镇市场监管所、上海市奉贤黄桃业协会,得知“奉贤黄桃”注册商标因注册人社团登记证书过期、法人代表变更等情况,导致未能在商标有效期内顺利续展,当年5月提交申请后,尚在审查中,宽展期至9月截止。赴黄桃业协会现场查看过程中,检察官还发现“奉贤黄桃”组合商标在官方委托印制的载体上存在商标字体改动等使用不规范问题,并获悉市场上已经有仿冒“奉贤黄桃”注册商标包装盒的侵权现象。

为此,奉贤区人民检察院主动延伸职能,积极作为,打击地理标志商标侵权行为,致力于打造知识产权保护名片,助力维护“奉贤黄桃”等地理标志商标的合法权益。

奉贤区人民检察院一方面提示黄桃业协会,积极配合国家商标局跟进商标审核进展、及时完善申请材料,并表示会跟进涉“奉贤黄桃”类侵权线索的研判,同时建议协会及时更正商标使用不规范的情况;另一方面就该商标续展情况请示上海市人民检察院业务部门,合力确保“奉贤黄桃”商标顺利续展。

检察官研究案情

2022年8月,奉贤区人民检察院“贤知卫”专业化办案团队持续发力,加强对地理标志商标的保护。“贤知卫”团队联合奉贤区市场监督管理局,赴奉贤区青村镇农业农村服务中心开展“地理标志证明商标三人谈”活动,以交流座谈的形式,从市场规范、司法保护角度为地理标志商标保护、本土品牌发展提供智慧和力量。“贤知卫”团队还加强与市场监督管理部门及注册商标管理单位的沟通协作,进一步完善行刑衔接机制,及时提供专业的检察建议,助力商标保护和本土品牌的高质量发展。

前述“南汇8424西瓜”品牌的维权路上,同样能见到地理标志商标保护的“检察身影”。

“南汇8424西瓜”是浦东特色品牌,蕴含着浦东特有的自然生态环境和历史人文因素,属于浦东的公共资源。“南汇8424西瓜”作为地理标志集体商标具有公益属性。对“南汇8424西瓜”的侵权行为不仅侵犯了商标权利人的权益,损害了地理标志产品的声誉,也侵犯了相关产业链从业人员的权益,挤占了种植、销售正品“南汇8424西瓜”瓜农(企业)的市场份额,侵害了他们的利益。同时,由于“南汇8424西瓜”品牌市场关注度高,假冒产品容易误导消费者,侵害消费者的合法权益。此外,“南汇8424西瓜”作为地区特色品牌,对它的侵权行为也损害了地方政府保护和发展特色品牌、推动地方经济发展的预期发展利益。

对于假冒“南汇8424西瓜”,虽然权利人有维权诉求,但现实情况却并不乐观。浦东农协表示,将提起民事诉讼予以维权,并提出希望检察机关支持起诉的请求。

针对上述情况,浦东新区人民检察院立案受理了“南汇8424西瓜”地理标志集体商标公益保护案。近期,由上海市浦东新区人民检察院支持起诉的这一案件已被法院受理立案。更让检察官感到振奋的是,作为公共利益代表,通过介入支持起诉的方式对地理标志及其背后所蕴含的公共利益进行保护,开拓了在知识产权领域通过民事支持起诉方式保护公共利益的新路径。

与此同时,关于地理标志侵权溯源治理的检察履职已经展开。通过个案的办理,得以认识到地理标志集体商标的保护缺失问题已然不能忽视——非营利、服务型的社会组织的商标权利人,在维权上一直相对弱势。以办理“南汇8424西瓜”案为契机,浦东新区人民检察院继续梳理浦东地区其他地理标志集体商标的保护情况,挖掘是否还存在类似被侵权的情况。检察机关还灵活运用大数据技术拓展侵权线索来源,聚焦源头预防和前端化解,借助数据技术优势,把违法犯罪要素转化为“数字语言”,针对检察监督的关键点探索构建大数据模型,通过信息碰撞锁定侵权和犯罪线索,助力地理标志侵权的溯源治理。

正确的“打开方式”

2021年底,“某肉夹馍”商标之争在网上引起热议。据媒体报道,河南几十家小吃店的商户们称,他们卖的肉夹馍因带了相关字样,被陕西某肉夹馍协会起诉了,要求他们赔偿,如果他们想继续使用“某肉夹馍”商标,还须缴纳费用。对此,有网友表示“吃相难看”。

事件发酵后,国家知识产权局针对“某肉夹馍”商标纠纷回应。国家知识产权局表示,“某肉夹馍”是作为集体商标注册的地理标志,其注册依据是《商标法》《商标法实施条例》和《集体商标、证明商标注册和管理办法》。在法律上,“某肉夹馍”是作为集体商标注册的地理标志,其注册人无权向特定区域外的商户许可使用该地理标志集体商标并收取加盟费;同时,也无权禁止特定区域内的商家正当使用该地理标志集体商标中的地名。

对于地理标志商标的纠纷,既要依法保护知识产权,又要防止知识产权滥用,处理好商标权利人、市场主体和社会公众之间的利益关系。有媒体发布评论称,中国幅员辽阔,不少地方因其独特的地理、人文环境,产生了独具特色的产品。以含有地理标志的商标对这些有鲜明地方特色的产品进行保护,是一条重要的法律途径。实施保护的目的,应该是打击假冒产品,让真正的特色产品能够发扬光大。

从法律的角度看,如何“正确打开”地理标志商标?记者采访了奉贤区人民检察院检察官。

检察官提醒,“商标不是你想改就能改”,地理标志商标可以同比例放大 或缩小,但不得自行改变注册商标的字体、图案或者其组合。在地理标志商标的使用和管理中,要提高注册人、授权使用人的规范使用意识和维权意识。

与此同时,如果未经授权,企图“蹭”品牌热度,给不符合地理标志条件的“假货贴真标”,或者稍许改动商标的字体、排列方式等来混淆视听,也构成侵权。“只仿包装不贴标”的行为同样 存在法律风险,擅自使用有一定影响的商品外包装,误导消费者,涉嫌不正当竞争行为。此外,如果明明知道是“假货”,不法商家仍然进货、销售,以低价倾销牟利,可能涉嫌违法。注册商标权利人可以要求不法商家承担侵权责任,接受行政处罚,违法所得数额较大或者有其他严重情节的,构成销售假冒注册商标的商品罪。对于严重侵害消费者权益的违法行为,检察机关将依法提起公诉,必要时可提起附带民事公益诉讼。

检察官还表示,在地理标志商标使用过程中,要注重商标维护。地理标志商标的有效期为10年,应当在届满前12个月办理续展手续。如未在规定期限内完成续展,则存在被抢注、商标价值清零的风险。

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