雷炳新

睡眠在我们日常生活中扮演着重要的角色，当你睡眠不足或睡眠质量不佳时，就会出现四肢乏力、反应迟钝、精神萎靡、精力不足等现象，整个人的状态都会很差。

对每天大部分时间都在睡觉的婴儿来说，睡眠就显得更加重要了，它不仅会影响婴儿的早期发育，还会对其一生产生长远影响。良好的睡眠有利于婴儿中枢神经系统的发育和成熟，为体格生长和各项能力发展奠定良好的基础。有研究指出，睡眠问题能够预测婴儿以后的认知能力、执行功能、注意力和行为问题，并且与儿童学龄期的超重和肥胖等问题相关。

为了让婴儿有良好的睡眠，当他大半夜睡不着哭闹的时候，很多父母会轻轻将其抱起，小心翼翼地拍打，哄着他入睡。对这个司空见惯的现象，你有没有想过：为什么拍一拍，婴儿就能睡着？

这个具有魔力的“拍一拍”動作，似乎更多的是在心理层面上起了作用。

对不到一岁的婴儿来说，此前生活了好几个月的母亲的子宫才是更加熟悉的环境。而出生后，他所面临的是一个新鲜的、充满未知的世界。这个世界充斥着他从未见过的各种色彩、光亮、声音，他可能会缺乏信任和安全感。父母的温暖怀抱和轻轻拍打，则是通过温柔的肢体接触，让婴儿更加安心，更容易踏实地进入睡眠状态。

子宫内的生活还有另一个特点，那就是母亲的心跳声。所以如果环抱婴儿，将其头部放在靠近大人心脏的地方，婴儿感受到心跳的声音，也就更容易入睡。有节奏、轻柔的拍打正好能够模拟这一点，给婴儿一种心跳声在伴随着自己的幻觉，从而更容易入眠。

不仅如此，有节奏的拍打类似催眠术，单调、重复的刺激让婴儿慢慢进入催眠状态，身心放松。与此同理，晃动的摇篮等工具也有类似的效果，所以一些父母在哄婴儿睡觉时通常会借助摇篮、摇摇床等工具的轻轻摇晃，引导婴儿进入睡眠状态。

但事实上，拍抱入睡是一个不太好的入睡习惯，它反映了婴儿有一定程度的入睡困难，需要辅助手段才能入睡。因此，在很多相关研究中，研究者都会提倡父母要积极改正这类不良的睡眠习惯，并通过为婴儿建立合适的睡眠昼夜节律、营造良好的睡眠环境等方法降低入睡难度，提升睡眠质量。