每年的5 月22 日，是联合国自2000 年12 月通过决议以来确定的国际生物多样性日，旨在促进大众增加对生物多样性问题的理解和认识。所谓生物多样性，指的是地球上的生物所有形式、层次和联合体中生命的多样化，这其中包含三个层次：基因多样性、物种多样性和生态系统多样性。

生物多样性是地球生命经过几十亿年发展进化的结果，是人类赖以生存和持续发展的物质基础。在人类漫长的历史进程中，种子无疑是至关重要的。种子影响了演化的进程，影响甚至决定了人类的生活地域和生活方式。

《种子与人类文明》一书是英国皇家植物园邱园学术总监，世界濒危植物物种保护领域先驱彼得·汤普森生前的最后一本著作，也是其中影响最大的一本。在这本书中，汤普森讲述了植物种子的演化史、人类文明与植物种子的关系，讲述了植物塑造人类文明的精彩故事。

种子代表着收获和希望

面对一粒种子，人们会想到什么？

远古时期的人类给出一个答案——食物。这批世界上最早的农民，将种子视为便于存放的脱水植物，而且知道种子当中富含营养。为了源源不断地获得这些营养，在1万年前，人类与种子合作的迷人故事便开始了。

几千年里，世界各地的人们学会了如何去耕耘土地，播种从野外采集的禾草等植物的种子，培育、收获并储藏新生的种子。种子便于运输、随时可用和有较长储存期的优势，将人们从日复一日的采集、挖掘和狩猎的生活方式中解放出来。……