王永刚

那天，镇远镖局总镖头汪啸天醉酒后，无端打骂几名镖师。镖师们哪受得这样的罪，没等汪啸天醒酒，就拍拍屁股走人了。汪啸天后悔莫及，只得重新招募镖师，可告示贴出大半个月了，也不见有人来应聘。

这天，于掌柜亲自登门，要汪啸天押一批红货去江宁。于掌柜给的镖礼不错，就是期限太紧。汪啸天咂了几下嘴，显得有些为难。于掌柜见状，许诺说：“汪镖头，若是这趟镖走好了，往后就不愁没有镖押送。”

汪啸天懂这个理，除却还未归来的镖师，眼下能走镖的只有他一人。见汪啸天迟迟不肯答应，于掌柜急忙说：“汪镖头，你无论如何要帮这个忙，只要你准时把镖送达，我一定会重金谢你。”

话说到这个份儿上，汪啸天只好硬着头皮接下镖。送走于掌柜，汪啸天在堂中踱着步，管家前来禀报，说门外来了一群人应聘镖师。

汪啸天喜不自禁，和管家来到门外，见这群人身健体硕，一看就是练武之人。不过，能不能当镖师，还得当场考验一下。

一个叫潘大洪的人，拱了拱手说：“汪镖头，我等受过北岷刘掌门指点，当个镖师绰绰有余。”

汪啸天知道刘掌门，此人功夫了得，待人仗义豪爽，爱与各路英雄豪杰交往。听闻是刘掌门弟子，汪啸天倒想见识一下，他乜了众人一眼，见一小生乳臭未干，便戟指道：“你敢与我比试一场吗？”

小生面无惧色，上前一步，施礼道：“我乃何冰，请汪镖头赐招吧。”

口气不小啊！汪啸天毫不客气，施展看家功夫南意拳，连续数拳扑向何冰面门。何冰冷静机智，见招拆招，不遗余力还击。终究功夫尚浅，汪啸天轻轻一跃，跳至背后一推，何冰便跌倒在地。

汪啸天赢了何冰，却连呼后生可畏，转身吩咐管家，带潘大洪他们进屋休息。

有了潘大洪这些人，于掌柜的镖就不愁走不了了。为安全起见，汪啸天决定亲自押送，他让管家留守镖局，其他人都跟他出镖。

十天后，镖车顺利送到江宁。卸完镖，汪啸天心情大好，找了家饭馆犒赏镖师，酒足饭饱后，才回到客栈休息。晚上，汪啸天不觉得有睡意，就叫上何冰陪他夜游秦淮河。何冰哪受过这般优待，紧跟在汪啸天身后，看啥都是新鲜好奇。汪啸天更是出手大方，给了他几块碎银，让他随便花，把何冰感动到哭了。

第二天回去的路上，何冰嘴上没把门，把汪啸天带他夜游秦淮河的事说了出来。大家好生羡慕，潘大洪拿何冰取笑，說他被汪镖头看中，要招为上门女婿了。一阵哄笑后，潘大洪忽然把脸一挂，纵身跳下镖车，发牢骚说汪镖头偏心眼儿，对镖师区别对待。

见潘大洪下了镖车，其他人学着样，只有何冰还坐在镖车上。潘大洪瞪了他一眼，何冰身体一颤，这才不情愿地走下镖车。

汪啸天笑着说：“大洪，你吃哪门子醋啊，赶紧叫你的人上车赶路，下次再送于掌柜的镖，我带大家一起夜游秦淮河。”

潘大洪冷不防地说：“上车赶路可以，除非你把南意拳要诀说出来。”

汪啸天听着口气不对，马上一板脸，说：“潘大洪，你想干什么？反了你了！”

潘大洪阴笑了一下，说：“汪镖头，识相的话，就快说出来，不然这里就是你的葬身之地。”

汪啸天心头一震，此地荒凉偏僻，潘大洪又仗着人多，打起来恐难取胜。他不愧是久经江湖，稳了稳心绪，羞辱道：“大洪小儿，南意拳秘籍就在我身上，就怕你没这个本事拿。”

潘大洪被汪啸天一激，果然持剑冲杀过来。汪啸天立刻挥剑迎战，剑剑刺向潘大洪致命部位，力求一剑把他刺死。潘大洪避其锋芒，虚虚实实，专攻汪啸天不备之处。一个急于求成，一个故作周旋，双方激战数十回合不分胜负。潘大洪见汪啸天内力消耗得差不多了，倏地打了一声呼哨，一众人迅速把汪啸天围住。汪啸天旋身而起，剑芒激射宛如银龙一般，怎奈那些人也非等闲之辈，被震退数步后，旋即又围成了铁桶。

潘大洪狂笑几声，准备生擒汪啸天。忽然，传来一个声音：“你们要的南意拳秘籍在此！”就见飞来一蒙面人，把手中的书一抛。众人见状，纷纷争先抢夺，蒙面人就势拉起汪啸天，快速飞离现场。

有人把书呈给潘大洪，潘大洪打开一看，大呼上当，只是一本普通的医书，一挥手下令追杀汪啸天。

救走汪啸天的蒙面人正是管家。原来，从第一眼看到潘大洪，汪啸天就对他看不顺眼，苦于没有镖师，只好把潘大洪他们全部收下来。幸好他多了个心眼儿，让管家一路暗中跟随，遇到潘大洪图谋不轨时也好有个照应。

回到镖局，汪啸天还未喘上口气，潘大洪他们后脚就追来了。此时，其他镖师要两天后才能回来，一场殊死搏斗看来在所难免。听到门外潘大洪的挑衅声，汪啸天忍无可忍，提着剑欲与他们拼个鱼死网破。管家一把拉住他，说潘大洪他们穷凶极恶，此时出去只怕落入他们的圈套。

管家献上一计，然后只身开门出去，把半本南意拳秘籍献给潘大洪。他说，只要潘大洪答应不伤害无辜，三日后再献上剩下的半本秘籍。

潘大洪接过秘籍一看，这回果然是真的，他哈哈大笑，说三日后再来，如果汪啸天使诈，到时定让镇远镖局血流成河。

潘大洪拿走半本南意拳秘籍，汪啸天就不怕功夫被偷学了去？其实，这是管家的缓兵之计，秘籍的上半本只是花架子，精华全在下半本。三日后，其他镖师已归来，到时汪啸天也养足精神，安顿好女眷，便可以全心对付潘大洪了。

三天过去了，潘大洪他们没有来，刘掌门却找上门来。汪啸天吃了一惊，听完刘掌门来此的目的后，他长舒了一口气。原来，有人密报刘掌门，潘大洪打着他的名号，抢劫杀人无恶不作。愤怒之下，刘掌门便把潘大洪了结了，遣散了手下的人。他这次过来，专程送上那半本南意拳秘籍。汪啸天感激刘掌门为民除害，从他嘴里得知，那线人正是何冰。

刘掌门走后，汪啸天把那本南意拳秘籍付之一炬。管家问他何故？汪啸天淡淡一笑，说留着它，只会生出事端。过后，他差管家找到露宿街头的何冰，为他接风洗尘。看到何冰一阵狼吞虎咽，汪啸天疑惑地问：“何冰，若你不向刘掌门告发，怎会落得如此下场？”

何冰放下筷子，恭敬地说道：“汪镖头，你待我像自家兄弟，我不能让你寒心。”

汪啸天不明所以，何冰解释道：“那天，你带我们饱餐一顿，又叫上我一人夜游秦淮河，就是父母都没有待我这样好过，每每想起，我都会高兴得睡不着觉。而跟着潘大洪，干的是杀人越货的事，不但遭人骂，心里还不好受。”何冰用乞求的眼神说：“汪镖头，要是你不嫌弃，我还想给你当镖师。”

汪啸天心中暗喜，那天所花的费用，其实都是于掌柜出的。汪啸天按时把镖送达，于掌柜就兑现重金相谢的诺言，吃住开销全部由他包了。

这件事后，汪啸天不再随意打骂镖师，对镖师亲如兄弟姐妹，镖师们感觉到家的温暖，就再没有了想离开的念头了。

选自《民间传奇故事》2022.4上