新中国第一批“使”字汽车行驶牌，并不是汽车牌照，它是在各国驻华外交机构所属车辆的车身上加挂的特殊标志，以区别于其他普通车辆，是我国现有的外交车辆的前身。

加挂使节标志

北京和平解放伊始，1949年11月24日，北京市公安局发布了换发汽车牌照的通告。通告要求，凡在北京市道路上行驶的汽车，除了军车以及华北公路总局所属的车辆以外，须重新进行登记并领取新牌照、新驾驶执照，否则一律不准上路。当时登记在案的机动车共有2300辆，其中就包括驻华外交机构的汽车。

为区别于其他普通车辆，1950年9月，外交部办公厅交际处（即现在的外交部礼宾司前身）着手考虑给驻京各外交机构的车辆颁发特别的行驶车牌。参照国际上的通行做法，当时有两种方案，一是除车牌外，另外再悬挂的一定标志，如有些国家给使团车辆贴有“CD”（Corps Diplomatic的缩写，外交使团的意思）的标志;二是牌照单独编号，车牌颜色明显区别于其他普通车牌。经研究，最终选定使团车辆加挂特殊标志这一方案。

第一批使牌共制作了100对，毕竟当时在京外交机构的车并不是很多，材质为搪瓷，做工精致。每对成本5万元（相当于后来的5元），当时普通汽车牌照每对的成本费为3万7千元（相当于后来的3元7毛钱）。使牌圆形，直径20厘米，上有“使”字及编号。“凡使馆用车，概自五〇〇一始，而馆长专用车则自五〇〇一至五一〇〇，其他使馆用车，自五一〇一开始，如此则易于识别。”每一对牌照，两块牌编号相同，但一块是白底红字，另一块则为红底白字，这是为避免今天所说的“套牌”现象的发生。

1951年9月18日，交际处照会各国驻华外交机构，告知颁布外交汽车专有行驶牌事宜。照会指出，自10月1日起，各國驻华外交机构公用及外交官自用汽车，均必须悬挂“使”字汽车牌。通知要求，各外交机构于9月22日以前将申领使牌的照会和申请表送外交交际处，经交际处审核同意，9月24日至9月29日各机构自行到北京市公安局领取牌照。照会还特别强调，“红底白字者挂车前，白底红字者挂车后”。

随照会一同递交的还有一式两联的申领使牌的申请表。申请表一共发放了94份，其中以苏联驻华使馆最多——15份，印度和捷克驻华使馆各10份，其他使馆或使团则相对要少些，有5份的，也有3份的。

享受一定优遇

第一批使牌的申领条件有严格限制，规定只能是各外交机构以及外交官自用的车，而驻华领事馆以及领事官员自用的汽车，甚至外交官兼任领事职务的都不发给使牌，而且车只能是轿车，吉普车、摩托车以及大小载重汽车一律不能悬挂使牌。

在当时，挂使牌的汽车，能享受到一定的优待：如免缴养路费;在公园及车站等处，经值勤民警同意可停放在临近出入口的地方;行驶途中遇有关卡，经出示外交官证后，可立即通行等。

1952年，天津发生了几起民警阻拦领馆汽车的事件。影响较大的有两起：一次是苏联总领事乘车去火车站途中，两次被民警阻拦检查，因车上插有苏联国旗，路人纷纷驻足观看，一时间传言四起;另一次是波兰领事开车行至一电影院门前，被民警拦下，当时围观的群众里三层外三层，不得已，波兰领事只好弃车步行离去。苏方和波方向我方提出交涉，驻天津的其他各国外交机构对此反应强烈。天津外事处请示外交部，建议给领馆的车辆也加挂明显标志。

1953年1月1日，驻中国天津、上海等地外国领馆的车统一挂上了“领”字标牌。领牌完全按照使牌样子制定，只不过将“使”字改为了“领”字。自此以后，各地基本上没有再发生随意拦截外交机构车辆的事情。

这种使牌一直沿用到了1965年。1965年3月18日，北京市公安局通知各国驻京外交机构换发新机动车牌照，取消原有的两块牌照，统一换发一块特制的专用号牌。号牌为铝质，黑色，上有红字“使”字头。新中国第一批“使”字牌照就此退出了历史舞台。

（摘自《档案春秋》 唐军/文）