孙建伟/文

面对接二连三的边衅，要不要引进国外的先进火器，一直是大明帝国朝廷两派之争的重点。

1619 年，明军遭遇萨尔浒惨败后，深谙西方科学又亲力于科技研究的徐光启力主招募在澳门的外国人为师，购置“西洋大铳，以资战守”。第二年，购置的西洋前膛火炮运抵北京，徐光启立即组织试射，发现其威力远大于佛郎机和鸟铳。屈指算来，一个多世纪过去了，当年大名鼎鼎、火力全开的佛郎机已落在下风。朝廷也支持这项引进行动，派出钦差赴澳门向葡萄牙人继续买炮，还聘请炮师多明我等七个外籍人士赴京到任。这引起了保守派的质疑甚至敌视。此时魏忠贤阉党把持朝廷，多明我等被遣返。徐光启在北京设立铸炮厂的计划也被搁置。

崇祯皇帝朱由检即位后，整肃朝政。魏阉遭罢黜，徐光启、袁崇焕等被重新起用。“购炮募兵”的军事策略也得以重启。

崇祯二年（1629 年），一支由明廷高薪招募的33人组成的外籍炮队从澳门向北京出发。他们携带了从荷兰船上获得的3门铜质前膛炮和7 门铁质后膛炮，另有30 支大型火绳枪。徐光启专门派人督促炮兵队尽快北上。因为此时，皇太极和蒙古反明势力正联手入关侵扰，率十万兵马绕道蒙古，突破了长城喜峰口，攻陷遵化，八旗铁骑直接威胁京师（史称“己巳之变”）。外籍炮队到达涿州时，临近前线，即调制火药，将8 门火炮推上城墙试射，炮声如雷，竟然吓阻了正企图向涿州进攻的皇太极部队。

外籍炮兵队抵京后，徐光启等军政主官现场观看西洋前膛火炮和火绳枪射击表演。……