笔者认为， 左宗棠收复新疆的决定性因素是朝廷提供的巨额财政支持。1875～1877年的西征实际花费可能高达4271万两白银，而西北塞防的总投入（自1875年西征开始至1884年新疆设省）则更多，介于7000万～8000万两。那么，清廷是如何为塞防筹措巨资的？

西征最重要的财源是各省的协饷，总计2049万两，大约占左宗棠1874～1877年所收到的全部经费的48%。每年清廷下派给各省的协饷数额不等，其中安徽24万两，江苏36万两，福建、江西、湖北各48万两，广东84 万两，浙江144万两。每年各省为左宗棠西征上解的协饷账面总数应超过700万两。但是各省鲜有如数上解者。根据左宗棠1875年10月的一份奏折，自其1866年负责西北军务以来，各省总共拖欠的协饷达2740万两，仅福建一省就拖欠逾300万两。

为了弥补军费缺口，左宗棠不得不向国内外借款。在新疆西征三年，靠商人胡雪岩做经纪人，左宗棠从外国银行获得三笔贷款，其中1875年两笔（分别为100万两和200万两）， 1877年一笔（500万两）。此外，他还向国内富商借款560万两。这些债务均由各省和海关偿付，以抵消他们拖欠的协饷。

其他来源包括户部从银库直接拨款（1874～1877年总共拨给左宗棠450万两，占此间左宗棠收到的全部款项的10.5%）、捐输及其他各种来源。

这样，左宗棠十年塞防共收到7000萬两以上，足够支撑他取得战场上的胜利。同时，左宗棠个人的果敢及厚待士兵所激发的高昂士气，对新疆的克复也发挥了重要作用。（摘自《文史博览》 李怀印/文）