日前，巴斯德等机构的科学家发现细菌能直接影响大脑中特定神经元的活动，他们分析了一种关键的受体——NOD2。研究者观察到小鼠脑中的多个脑区都能表达NOD2受体，特别是下丘脑，并发现当下丘脑中的神经元和来自肠道中的胞壁肽接触后，其神经活动会受到抑制，触发下丘脑对机体的食欲、体温进行调节的机制。如果缺失NOD2受体，下丘脑对食欲和体温调节便会失控，小鼠增重、罹患2型糖尿病的概率也因此增高。研究认为，这意味着细菌中的化学成分能直接调控神经元的活動，而神经元会通过饮食摄入等方式，影响肠道生态。这一发现或能为糖尿病、肥胖等代谢疾病带来新的治疗方法。