董强

作为四大洋中面积第二的大洋，大西洋不仅从地理上分隔了欧洲、非洲与美洲，而且距离中国较为遥远。与“欧罗巴”“地中海”“太平洋”等外来词汇不同，“大西洋”是中国人自创的地理名词。“大西洋”一词是如何创制的？它与古人常用的“西洋”一词又有何关联呢？

周秦时代，古人已用“西域”一詞泛指西方。两汉之际，随着陆上丝绸之路的凿空，西域多指天山以西的中亚一带。对于更为遥远的西方世界，古人的地理认知尚待拓荒，而改变这一切的竟是一种名为“蔷薇水”的香水。

初唐时期，穆罕默德率领部族在阿拉伯半岛一带迅速崛起，并建立了称霸欧亚非三大洲的强盛帝国。阿拉伯帝国地处东西方交汇的十字路口，远洋贸易十分发达，善于经商的阿拉伯人远涉重洋来到中国。在他们琳琅满目的贩售商品中，“蔷薇水”格外畅销。这种香水改变了既往熏香与焚香的繁琐方式，只需轻轻地泼洒在衣物上，沁人心脾的香气便可味久不灭。很快，这种香水就风靡仕宦阶层，并走进了皇宫禁苑。后周显德五年（958年），占城国（今越南）遣使朝贡时，就将“蔷薇水”作为贡品进献给君王。

但很长一段时期内，古人对“蔷薇水”究竟产于何地莫衷一是，只是虚指为西域贵品。南宋之际，随着海上丝绸之路的逐渐兴盛，各国商旅纷至沓来，古人开始知晓了更为遥远的西方世界。南宋绍兴二十一年（1151年），泉州知州叶庭珪因兼管市舶司，对海外进口的香料颇有兴致。他撰有《南藩香录》一书，周详地记载了泉州进口的香料以及贸易盛况。从阿拉伯商人的口中，叶庭珪得知“蔷薇水”产于大食国（阿拉伯帝国），遂又称其为“大食水”。依循着芬芳的香气，宋人开始知晓除“西域”之外，尚有“西洋”诸国，那里海疆广阔，物产丰腴。由于大食国强盛一时，宋人眼中的“西洋”大抵为广袤的阿拉伯帝国一带。

入元以后，随着蒙古铁骑踏遍欧亚大地，元人得知在阿拉伯半岛以西的地方，还有一个名为“欧逻巴（即欧罗巴）”的大洲。前往欧罗巴，需乘船远渡西洋。为了更精确地指明西洋，元人又划分出“小西洋”与“大西洋”。据元成宗大德年间编纂的《南海志》记载，南海以西尚有“单马令国管小西洋”“三佛齐国管小西洋”等地。据此可知，在元人眼中，“小西洋”指的是今日马六甲海峡一带，而马六甲海峡以西的地方，则被视为“大西洋”。

明代中期，越来越多的西洋人来华贸易，中国人对“大西洋”有了更为具体的认知。嘉靖十五年（1536年），文士黄衷编写的《海语》一书就记载了一种名为“酴醾”的花。据传，此花盛产于大西洋诸国，娇艳美丽、芬芳袭人，可与中国的牡丹相媲美，是香料的主要原料之一。

明代中期，各类史志中开始频繁出现“西洋”“大西洋”等地理名词，但究竟指向何处，依旧语焉不详。直至万历年间，意大利传教士利玛窦来华，中国人才开始对西方有了更为深刻的了解。

1601年，进京觐见的利玛窦向万历皇帝进呈了《上大明皇帝贡献土物奏》，并自称“大西洋陪臣”。“陪臣”一词本为地方诸侯朝见天子的谦称，利玛窦作为外藩来朝，借此获取明廷的好感。这时，在明廷的官方文献中首度出现了“大西洋”一词。万历四十年（1612年），传教士庞迪峨、熊三拔在奉旨翻译西文《世界图志》时，曾两次上疏万历皇帝，亦自称“大西洋陪臣”。为了方便称呼，明人多将“大西洋诸国”称为“西洋诸国”或“泰西诸国”。

随着西洋人的纷至沓来，“欧逻巴”一词被广泛提及。崇祯三年（1630年），由澳门进京的葡萄牙炮兵统领公沙，就自称为“西极欧逻巴沿海国土人”，他向崇祯皇帝解释，欧逻巴在大西洋之境。崇祯十年（1637年），意大利传教士艾儒略在《西方答问》一书中，记载了中国地方官员与传教士之间有关“西洋”地理的对话。地方官问道：“贵邦名称，以前从未听过，不知道与中国相距多远？”艾儒略解释道：“我们总的名称为欧逻巴，在中国的最西面；因为太靠西面了，故以海而命名，谓之大西洋，距中国约九万里之遥。”

在传教士的介绍下，明人已知晓欧罗巴是大西洋的一部分。但是，素以“天朝上国”自居的中国人，自然不习惯在中国以外还存有个“大”西洋之地。为了更易被中国人所接受，传教士多以“西洋人”自称。同时，拗口的欧罗巴也被简称为“欧洲”。

16世纪以后，欧洲人的足迹开始遍布全球，而且善用科学的地理知识绘制更为精确的地图。明末之际，在传教士的影响下，中国部分精英仕宦也开始“睁眼看世界”，由李之藻和利玛窦共同绘制的《坤舆万国全图》就是杰出代表。

从现存的《坤舆万国全图》中，我们更为直观地了解了明代人眼中的西方世界。他们将印度洋北岸一带称为“小西洋”，将葡萄牙以西的广阔海域称为“大西洋”。如果说此前中国人还将“大西洋”作为陆海兼具的地理概念的话，随着《坤舆万国全图》的流布，“大西洋”开始逐渐泛指海洋，而“西洋”则指以欧罗巴为中心的广袤欧亚大陆。

当然，这一涵义的分离历经了数百年的时间。明末，天主教“三柱石”之一的杨廷筠，在批判佛教“六道轮回”说时，就声称“闭他卧剌（即希腊哲学家毕达哥拉斯）”为“大西洋上古一士”。顺治十二年（1655年），利类思、安文思等传教士向清廷进贡“西国方物”时，仍自称“大西洋耶稣会士”。乾隆皇帝还将葡萄牙称为“大西洋部多牙国”，将意大利称为“大西洋噫咑哩哑国”。《皇清职贡图》将匈牙利称为“大西洋翁加里亚国”，将波兰称为“大西洋波罗泥亚国”。

事实上，“大西洋”这一地理概念的形成，也经历了一个漫长的过程。17世纪以前，欧洲人只是将西欧和南欧的外洋一带称为“亚大蜡海（即大西洋旧称）”。“亚大蜡”，即“Atlas”的音译，源自希腊神话中的擎天巨神阿特拉斯，原指直布罗陀海峡以西至北非加那利群岛以北的海域。随着新大陆的发现，欧洲人开始将Atlantic Ocean（即大西洋）之名，扩展至今日整个大西洋海域。

近代，随着西学东渐的兴起，中国人开始将“西洋”与“大西洋”完全区分开来。以“西洋”指称欧洲诸国，以“大西洋”泛指欧洲、非洲与美洲之间的广阔海洋。这一地理认知，不仅深刻影响着中国人，还广泛流行于日本、朝鲜半岛等东亚文化圈。民国以后，中国人完全知晓欧洲各国，“西洋”作为泛指之意已淡出历史舞台，“大西洋”这一地理概念则一直延用至今。