曾正伟

巴特尔是三年前来到红湾的。他之所以要在红湾安顿下来，就因为黄半仙的一句话。

巴特尔是个铁匠，来自于鄂尔多斯大草原。三年前，草原上遭了蝗灾，家徒四壁的他就想外出谋生。离开草原时，黄半仙给他算了一卦。黄半仙说：“你的落脚点在西南方，你沿着大路一直往西南方向走，如果遇见一个头戴铁帽子的人，你就留下来……那儿就是你的安身立命之所。”巴特尔苦笑一下，摇了摇头。他心想，这世上哪有头戴铁帽子的人？

不过，巴特尔还是听从了黄半仙的话，他一路乞讨，一走就是一个多月。一天日落时分，他来到一个名叫红湾的村子。在路过“王三酒馆”时，忽见一个女人头顶一口铁锅缓缓而来。她的双手，把在倒扣的锅沿上；她的身边，跟着一个十来岁的孩子。巴特尔心里一惊，这不就是头戴铁帽子的人吗？

来到近前，女人把铁锅坐在锅灶上，就对屋里说：“王老板，铁锅我借来了，水烧好了吗？”

“马上好。三丫，麻烦你去请一下张屠户吧。”

“好的。春生，我们走。”女人对孩子说。

巴特尔一听，这个老板原来是要杀猪。他撩起了“王三酒馆”的门帘，就问道：“请问老板，您是要杀猪吗？我是来自内蒙的巴特尔，杀猪宰羊是我的强项。需要帮忙吗？”

王三一听，这真是瞌睡遇上枕头了。他上下打量一番来人，便一口答应了。没想到，这个人还真有两把刷子。巴特尔杀起猪来，不仅头头是道，还干净利落，可比张屠户能干多了。

就在巴特尔收拾内脏的时候，忽听远处传来一阵急促的马蹄声。巴特尔转身一看，只见一匹枣红马朝村里飞奔而来。马背上，坐着一个惊慌失措的少年……

巴特尔用抹布擦擦手，便撸起了袖子，当枣红马从他身边经过的一刻，他猛地用双手拽住了马的缰绳。他身体后倾，随着马匹向前迈了几步，马蹄便慢了下来。他急中生智，忙腾出右手摸了几下马的脸。没想到，枣红马居然停下了，继而，它一声长啸，便甩起了尾巴，打起了响鼻……

女人一看，这个少年原来是本庄第一富户高八爷的儿子。“高强，你这么小，不好好呆在家里，骑马多危险呀？”

“我就想学点马术嘛！”

“能不能让我也学学？”春生问。

“春生，我们孤儿寡母的，肚子都填不饱，你怎么能有这种想法？”

说话间，又有一匹快马飞奔而至。原来是高八爷赶来了。他虽然被人称作高八爷，但他的年龄并不大，充其量也就四十出头。高八爷穿戴很时尚，他一身灰色中山装，高腰马靴，看上去很是精干。他一下马，就抱起了双拳：“王三，是您救了我家高强？”

“不，是这位师傅救的。”

“先生，这匹马怎么了？”没等高八爷说话，巴特尔抢先问道。

“它被一群蜜蜂蛰惊了……师傅，谢谢您，您会驯马吗？”

“谈不上会，倒是知道一些技巧。”

“请问，您是何方人士？怎么从来没见过？”

“我是个铁匠，来自鄂尔多斯大草原，名叫巴特尔。”

“难怪呢。那您是来投亲，还是路过？”

“我也不知道……”

“何出此言？”

于是，巴特尔就把自己家乡遭灾的事儿讲述了一遍。高八爷听了，就说：“既然您没处去，今晚不妨就到寒舍留宿吧！您看，天色也不早了。”

巴特尔正愁今晚的食宿没有着落呢，便一口答应了下来。他三下五除二，就帮王三收拾完了猪肠肚。当他要离开时，王三高声喊道：“巴特尔，您帮我杀了猪。今晚，您应该在我家吃饭才对呀……”

在红湾，巴特尔一住就是三年。起初，他是借宿在高八爷家的。后来，他觉得不方便，就在路边掏了两间窑洞。由于红湾没有铁匠，他就在村里开了一个铁匠铺。开张后，因为凡事都有高八爷罩着，铁匠铺不光没人捣乱，生意也不错。

巴特尔的铁匠铺看似很简陋，但道行却很深。砧子是一块自制的铁砣，固定在半截柳木墩上。因为长期用力锻打，表面已经开始掉皮。火炉是用土坯砌成的。短短三年，土坯已经被炉火烧成了砖红色，还不时地掉着土渣。风箱是老式的，镶在一个暗橱里。风箱旁放着两个巨大的木箱，木箱里装满了打铁用的木炭和焦炭……

这天，巴特尔刚生着炉火，就听外面有人喊他。“巴特尔在家吗？”

巴特尔出门一看，原来是三丫和春生。“他叔，您能不能将我家春生收个徒弟呀？”

巴特尔犹豫一下说：“他还是个孩子，正是上学的年纪。”

“这年头，我们母子能吃饱肚子就不错了，哪里还有钱去上学呀？”

三丫见巴特尔不太愿意，便开始软磨硬泡。就在这工夫，高八爷来了，他帮腔道：“巴特尔，您不妨就收下这个孩子吧！反正您也需要一个帮手。”

“我是需要个帮手，可他年龄太小了。”

“小娃娃学起来快嘛。”

巴特尔见高八爷一个劲地帮三丫说话，就勉强答应了下来：“那我就收下他吧！可有一样，如果他不是那块料的话，我只好将他打发回家了。”

三丫一听，忙跪在了地上：“巴特尔，您真是我家的大恩人呀！”

将春生收作徒弟后，巴特尔对他也是很用心。打铁讲究火候、力道、方向和眼力，这些基本功，巴特尔都让他一一练习。而打铁的诀窍，巴塔尔也一一传授于他。春生倒也机灵，啥都一学就会。有时候，巴特尔上句还没说完，春生就悟出了下句。因此，巴特尔越来越喜欢这个孩子。

一天，铁匠铺来了一个陌生的中年男子。他掏出一个“丁”字形的铁器说：“照这个样子，给我打两个。五天后，我来取。”

巴特尔见这个器物很简单，就答应了下来。然而，他却不知它有何用途。晚上，他拿着这个东西来找高八爷。高八爷一见，就吓了一跳：“这是哪儿来的？”巴特尔就一五一十地把情况说了一遍。

“这是步枪的枪栓。难道说，他是吃这个饭的？”高八爷做了一个“抹脖子”的手势。

巴特尔见了，倒吸一口凉气。他不敢怠慢，连夜就把枪栓打好了。但是五天过去了，那人却一直没来取货。为此，巴特尔心里一直惴惴不安。

这天，春生又按时来上工了。他来时，赶巧高八爷也在场。看到高八爷，春生突然说：“高叔，这几天怎么没见高强？”

“哦，他开学了。”

“真羡慕他！要是我也能上学的话，那该多好呀！”

“春生，你真想上学吗？如果想上的话，我出钱供你。”巴特尔说。

春生一听，不知是真是假，便愣在了那儿。高八爷说：“春生，还不给师傅磕头？”春生这才反应过来，连忙跪在了地上。

磕完头，他突然起身飞奔而去。不多时，他和母亲三丫一起来了。“他叔，春生是个苦命的孩子，他三岁没了爹。这辈子能遇上您，真是他前世修来的福气呀！”

由于红柳村没有学校，也没有私塾，春生只得去镇上读书。这天，巴特尔凑了两块大洋，让三丫带着春生去报名。三丫母子走后，巴特尔像办了一件天大的善事，心里美滋滋的。

春生上学后，三丫就顶了他的缺。每天早上，三丫都会来铁匠铺干活。打铁时，巴特尔常常一手捏着钳子，一手握着榔头。他一边翻转着钳子，一边敲击着铁料。而三丫，常常是铆足了劲抡着大锤。就这样，两人你一锤、我一锤地打起铁来，“叮叮咣咣”的锻打声就像一对夫妻一样一唱一和。

一天晌午，三丫想回家吃午饭，巴特尔说：“不如在这里做点，我俩一起吃点得了。”三丫一听，正中下怀。晚上收工时，三丫又把巴特尔的衣服拿回去洗洗涮涮，缝缝补补。

转眼两个月过去了。一天雨后，两人合力抬一个铁墩，不料巴特尔脚下一滑，就一头栽了过去。他的头，正好撞在三丫酥软的胸脯上。这一撞，不仅把巴特尔弄得面红耳赤，而且把三丫羞得无地自容。巴特尔爬起身来，也不道歉，便去找撬杠。从此，两人只顾干活，却不多说一句话。

一天傍晚，那位男子终于来取货了。三丫见到他，先是一惊，接着便开始躲避他的目光。那人看到三丫，也露出惊讶的表情，欲言又止。

这一切，都被巴特尔看在眼里。巴特尔担心他是土匪，就有意不收他的加工费。“先生，不值几个钱的，您拿走就是了。”

那人前脚刚走，高八爷后脚就到了。他发现两人都红着脸，彼此不说话，便觉得其中的猫腻耐人寻味。他开玩笑说：“真是奇了怪了，你们两人怎么都不说话呀！哈哈！哈哈！”

巴特尔偷看一眼三丫，只见她板着俊俏的脸，目不斜视。而巴特尔同样涨红了脖子，低头不语。高八爷呵呵一笑，说道：“夫妻就那么回事，只要捅破那层窗户纸，双方就都抹开了。呵呵！二位呀，要不要我为你们做大媒呀？”

“高老板，您说什么呀？臊死人了。”说完三丫就跑了出去。高八爷一个眼色，问道：“你是不是喜欢她？”巴特尔点点头。

“那我就等着喝你们的喜酒吧。”高八爷走后，三丫红着脸进来了。巴特尔说：“其实，高八爷的话不无道理，咱们何必要好事多磨呢？”

“你想象不到，我心里有多害怕！”

“你害怕什么呀？”

“我……我……”

“你是不是担心春生不同意？”

三丫先是摇摇头，继而又点点头。巴特尔说：“没事，我们明天去一趟镇上，征求一下春生的意见。我想，他是不会反对的。”

果不其然，春生对他们的结合拍手称快……

在高八爷的撮合下，两人打算下个月就办事儿。就在两人忙前忙后的时候，一个人突然闯了进来。他不是别人，正是打枪栓的那个男人。

他一来，就说要请巴特尔去喝酒。巴特尔推说不去，但那人不依不饶。三丫帮腔道：“你还是去吧！多交一个朋友就多一条路。”

两人来到王三酒馆，一顿海吃海喝。“巴特尔，您大概还不了解我吧，兄弟叫张二愣，是个地地道道的生意人。”

巴特尔是纯正的蒙古血统，他酒量大得惊人。几碗酒下肚，张二愣就把酒碗扣在了桌上。“今天就喝到这里吧！改日，我一定请几个弟兄好好陪陪你。”

两人从酒馆出来，直奔铁匠铺而去。大老远，张二愣就把双指送进嘴里，打了一个响亮的口哨。不经意间，巴特尔发现从铺子里遛出一个人影。他断喝一声：“谁？”那人一听，不但没停下脚步，反而走得更快了。

“谁？”巴特尔再喊一声，那人依旧不理他。张二愣揉揉眼睛说：“哪里有人呀？”

“看，那不是吗？”巴特尔指着那人的背影说。

“您喝多了吧，夜这么黑，哪有人呀！”

走到铺子门前，张二愣说：“我还要赶到镇上，就不进去了。”

回到铺子，巴特尔惊讶地发现三丫并没回家。她红着脸说：“你可回来了，我心里很害怕，今晚就住在这里了。”巴特尔一听喜出望外，就扑了上去……

这时，村口传来一阵远去的马蹄声。

没几天，巴特尔就把三丫娶过了门。春生请了两天假，也来参加两人的婚礼。婚礼虽然简单，但很热闹。这场婚礼，里里外外都由高八爷操持。婚礼上，高八爷让春生叫爹，可春生就是叫不出口。高八爷引导说：“不要着急，你先在心里默默地叫。”

春生说：“高叔，我叫了。”

“现在，你悄悄地在我耳边叫。”高八爷蹲下身来，春生附在他耳边，只听他轻轻地叫了一声：“爹！”高八爷继续说：“我没听清楚，你大声叫一遍，让所有人都听见。好吗？”

春生不负众望，终于响亮地叫了一声“爹”。巴特尔一高兴，双手举起春生就扔了起来。待春生落下时，他又从腋下把他接住。如此三番，人们都被这对异姓父子的亲昵动作感染了。三丫眼里噙着泪花，露出一抹苦涩的微笑。高八爷双手拍拍巴特尔的肩膀说：“兄弟，你一成亲就有人叫爹，真是赚了……”

没几天，张二愣又来了。这一次，他带了四五个人，他们拉巴特尔去喝酒。巴特尔酒量再大，也架不住四五人合伙灌他。酒过三巡，菜过五味，巴特尔就有些不胜酒力。他借口方便一下，就遛了出来。他一想，家里还有一包解酒药。只要我服下药，即便他们人多，又能奈我何！想到这儿，他就径直朝铺子奔去。

然而，一到屋里，他却看到了自己最不想看到的一幕。原来三丫光着身子，正和一个大胡子在炕上颠鸾倒凤。巴特尔大喝一声，就揪住了大胡子的头发。

“巴特尔，你干什么？你知道我是谁吗？”

“我管你是谁！”说完，巴特尔就抡起铁拳砸了下去。

大胡子缩成一团，尽量躲闪着巴特尔的拳头。“别打了，会出人命的。”三丫缩成一团，央求道。

没想到，巴特尔伸手就扇了三丫一际耳光。“你不守妇道，不要脸的……”巴特尔和三丫争执的当儿，大胡子趁机打了一个口哨。接着，他从被子底下摸出一把驳壳枪，就朝窑顶开了一枪。

枪声一响，巴特尔一下惊呆了，三丫则窝在被子里瑟瑟发抖。听到枪声，酒馆的人也赶了过来。大胡子不紧不慢地穿上衣服，对着巴特尔说：“三丫是我的女人，你知道吗？”

“她明明是我刚娶的老婆，怎么就变成你的女人了？”

“在你没来红湾之前，她就是我的女人。你知道我是谁吗？我就是二龙山的燕翔，人称‘野燕子’。拿你们的话说，就是土匪。她是红湾村的大恩人，你竟然敢打她！”

大胡子说完，就举枪对准了巴特尔。张二愣忙过来相劝：“大当家的，不知者不怪嘛！再说了，巴特尔这人还算义气，也很厚道，您就放过他吧！”

“要放过他也可以，但以后要是我来了，他就得把被窝让给我……”

三丫闻言，忙催促道：“快答应他吧！傻瓜。”

看到巴特尔还在犹豫，大胡子有些不愿意了：“你还不答应？那好，我今晚就做了你。”

“慢……大当家的，看在我伺候你多年的份上，就饶过他这一回吧！”三丫突然裹着被子坐了起来，眼里充满了哀求。听到三丫的话，巴特尔悄悄地攥紧了拳头。

“既然三丫帮你说话，那就快滚吧！我的事还没办完呢。巴特尔，你知足吧，我能容忍你们在一起，已经很大度了。”

这时，高八爷和下人德福突然气喘吁吁地跑了进来。高八爷向大胡子一抱拳，说道：“原来燕子爷到了。德福，快让他老人家消消气。”

高八爷话音一落，德福就递上一个灰色包裹。大胡子接过包裹掂量掂量，脸上顿时就露出了笑容。大胡子把包裹往炕上一扔，包裹里随即发出了叮叮咣咣的响声。

“走走走，继续喝酒去……”张二愣圆场道。

高八爷等人趁机把巴特尔推了出来。然而，巴特尔哪里还有心思喝酒，任凭张二愣等人如何劝导，巴特尔都是一脸怒容。约摸一个小时之后，大胡子来到了酒馆。“别喝了，快走，干活去！”大胡子一声号令，一帮人呼啦啦地起身走了。众人出去后不一会儿，村口就传来一阵远去的马蹄声。

巴特尔不知自己是怎么回到铺子的，他只记得是高八爷把他送到了门口。进了屋，三丫也不做任何解释，只是捂着脸哭泣。巴特尔走上前去，扶着她的肩膀说：“这事儿不能怪你，因为你是受害者。可你怎么不早说？”

“早说了，你敢娶我吗？”

“有什么不敢的？你跟大胡子好了那么多年，他怎么就不供春生上学？”

“不是他不供，而是我嫌他的钱脏。在我答应他之前，曾向他提过一个条件，那就是他的人马不能踏进红湾村半步，所以，这些年来，他只在别处作案……”

“难怪大胡子说，你是红湾村的大恩人！那你喜欢他吗？”

“我要是喜欢他的话，还能嫁给你吗？”三丫反问道。

巴特尔帮三丫擦擦眼泪，心疼地说：“可怜的女人……”

这一夜，两人一夜无眠，一直畅谈到了东方发白。“你知道他有什么爱好吗？”巴特尔问。

“他一个土匪，能有什么爱好，无非是贪酒、贪色、贪财罢了。对了，他喜欢养燕子，人称‘野燕子’。”巴特尔一听，突然眼前一亮。

巴特尔拥着三丫，不觉落下了泪。一想起自己的女人被土匪糟蹋，他心里就不是个滋味。思前想后，一个大胆的计划在他心里酝酿开来。

巴特尔整整睡了一个上午。他一起来，就去找高八爷。“高八爷，三丫的事儿您也知道了，我咽不下这口气呀，我想求您个事儿。”

“什么事？快讲！”

“我想跟您要些麻杆，要今年的。”

“你要麻杆做什么？夏收刚过，今年的麻杆都堆在打麦场上。你想用的话，拉去用就是了。”

巴特尔从高八爷那里拉来了几车麻杆，就开始剥皮。他把剥下的麻收拾起来，就把麻杆堆在外面。

闲暇时，巴特尔常和三丫一起用拨坨搓麻绳。他搓的麻绳粗细均匀，质地柔软，却不失弹性；无论是拉伸，还是折卷，都很结实。

巴特尔不仅准备着麻绳，同时还在锻打铁丝。他打的铁丝又细、又软、又有韧性，拿到手里，弯曲自如，却不会轻易折断。

这天，巴特尔正在院子里剥麻，突然，村口传来一阵马蹄声。巴特尔知道，一定又是野燕子来了。他收起麻绳，就拍拍双手往外走。临出门，他深情地看了三丫一眼。三丫见了，猛地扑上来抱住了他。三丫哭着说：“这种日子，何时是尽头呀？”

巴特尔拍拍她的肩，轻声说：“放心吧，他活不过这个秋天。”三丫吃惊地问道：“你有什么办法？”

“暂时保密，我一定要杀了他……”

走到大门口，巴特尔遇上了迎面而来的野燕子。野燕子一摸大胡子，便大笑起来：“你还算识相，哈哈！哈哈！哎哟，院子里怎么突然堆了这么多麻杆呀？”

“我在搓麻绳……”

巴特尔坐到对面的山梁上，心里就像猫抓似的。他折下一个灌枝，一节一节地把它折断，继而又扔下山涧。在看到野燕子离去后，巴特尔三步并作两步地跑回家。三丫哭丧着脸说：“他今天很暴力，他抓伤了我。”

巴特尔解开三丫的上衣一看，只见白花花的皮肤上，有几道清晰的血印，还有一道渗血的牙印……

“这个畜生，我非杀了他不可！”

巴特尔系好三丫的衣服，亲亲她的额头，忙去扎风筝。他一边扎着风筝，一边自言自语。“纸鸢，野燕子……纸鸢，野燕子……”

巴特尔扎了一个蝴蝶型的风筝，并在风筝上涂上各种颜色。接下来，他花了一周的时间，开始做风筝线，用料就是那些麻绳和铁丝。他将三根细绳搓到一起，形成一根较粗的麻绳。每当一根细绳缠完时，他总是恰到好处地接上下一根。风筝线做好后，他用黑色染料把麻绳浸泡了一夜。

风筝线风干后，他把它缠在一个手摇轱辘上。他试着放风筝，感觉轱辘的转轴有些卡。他收回风筝，继续改进，直到收放自如，才露出了满意的微笑。

之后，他天天盼着野燕子能再次光临，可这个野燕子好像人间蒸发了一样，迟迟不肯露面。这天，他对三丫说：“我想去二龙山找野燕子。”

“你不要命了？想去自投罗网呀？”

就在二人争执不下的时候，村口传来了一阵马蹄声。巴特尔心里暗自高兴，这个王八蛋终于来了。机会难得，这次一定要把事儿办成。于是，他在风筝上穿上一个小虫子，又在纸面上打上一个活扣，便在院子里放起风筝来。

野燕子哼着曲儿进了院门。在看到巴特尔时，他马上拉下了脸：“你怎么还不走？”

“大当家的，我正在捉燕子呢。”

“什么意思？”野燕子闻言，便警惕地拔出了驳壳枪。

“您不要紧张，听我解释。在这个风筝上，我绑了一个虫子做诱饵。风筝上天后，空中的燕子会闻到虫子的味儿。它一啄食，爪子就会被机关套住。这样一来，它就被活捉了。”

“还有这样的稀奇事儿？那你捉只燕子让我看看。”

“不信您看。”说完，巴特尔开始放线。

野燕子抬头一望，只见风筝慢慢地飘上了天空。不多时，真有几只燕子盘绕在风筝附近。其中一只野燕子猛地扑向风筝，只听“唧唧”两声，燕子就开始扑闪翅膀。巴特尔迅速收线，风筝落地的一刻，一只燕子落到了他的手里。

“不错不错，这只风筝我带走好了。我最喜欢养燕子了……”

巴特尔闻言，便露出难为之色。“这是我给春生做的。您要是喜欢的话，我给您再做一个吧！”

“这个就挺好。你把风筝给我装好，我要带回去。”

巴特尔在燕子腿上拴根麻绳，又把麻绳拴在了一块红砖上。看着扑腾扑腾飞跃的燕子，巴特尔提醒说：“大当家的，逮燕子最好是在风雨天，并且要选个高处。因为下雨前，燕子喜欢盘在高空。到时，在风筝上多穿几个诱饵，多拴几个机关扣，这样就可以捉到更多的燕子。”

说完，巴特尔就把风筝交给野燕子。他捂着脸，走出了本属于自己的家……

一月后的一天，一场暴雨来袭。第二天，二龙山传来了野燕子身亡的消息。高八爷闻讯后，第一时间就来报喜。“巴特尔，听说野燕子死了。”

“是我杀的。”巴特尔不紧不慢地说。

“什么？你杀的？你是怎么做到的？”

巴特尔就把自己送风筝的事儿说了一遍。高八爷闻言，又问道：“难道一个普通的风筝就能杀了一个大活人？太耸人听闻了吧！”

“我在风筝线里植入了一根细微的铁丝，这样一来，风筝线就会导电。雷雨天气时，雷电会通过风筝线将电荷传至地面，放风筝的人就会遭雷击而亡。野燕子就是被雷电击死的。”

“难道野燕子就不会发现风筝线里的铁丝吗？”

“我把铁丝缠在了三根细绳的中间，又把风筝线全部染成了黑色，加上铁丝是经过精心挑选的，质地柔软而坚韧。只要不特意去折，一般是不会断裂的……”

高八爷听后恍然大悟，他竖起大拇指说：“你真是好样的，居然能杀人于无形！感谢你，为附近的百姓除了一害呀！”

一年后，二龙山的土匪被红军尽数剿灭。红湾方圆，又恢复了一派朗朗乾坤……