王兢

2013年10月，摄影师在非洲大陆拍到的一组照片震惊了世界，黑暗阴郁的色调与诡秘奇特的景象一度让人觉得这是提前上演的末世图景：鸟类、蝙蝠与鱼鹰的尸体就像刚刚经历了火山爆发或是小行星撞击地球的大灾难一样突然死亡，并且保持着生前的姿势，乍一看甚至像是古代恐龙的化石突然起于地下。这种诡异的景象也得名“鸟木乃伊”（bird mummy），它们既像古代英雄的石像，又好比世界末日到来之际的生命余烬，或者是怪兽终于现身的尼斯湖，还让人想起了油轮事故之后挣扎求生的海洋生物。

甚至有人一度认定这是气候变化与生物灭绝的最新证据，呼吁人类不要再去破坏这里的宁静——这就是非洲大陆东部、坦桑尼亚北部的纳特龙湖（Lake Natron）。湖区躺着数千只鹈鹕、海鸥与鱼鹰的钙化尸体，这里完全称得上是一块“鸟的墓地”。但与惯常意义上的墓地不同，这块墓地并非位于人迹罕至的高山丛林中，而是在生命之源的湖水湿地之滨。

然而，与这幅诡秘可怖的地狱景象不甚相同的是：纳特龙湖的另一面更像是通往天堂路上的一处风景。这个长57公里、宽22公里的小湖仅有不到3米深，无论在卫星照片上还是现场都呈现出一股馥郁的红色，远远望去就像是一處“玫瑰湖”。连绵的群山与壮丽的峡谷，红色湖水与澄碧天空，共同构成了一幅动人的画面。

其实，在那几张宛如劫后大片的照片出现以前，纳特龙湖的景色一直备受好评。事实证明，“鸟木乃伊”照片呈现的地狱景象也颇有些夸大。……