碘是人体必需的微量元素之一，有“智力元素”之称。碘和蛋白质、脂肪、糖类、维生素等一样是作为一种营养素而存在于人体，健康人体内碘的总量为30毫克，属于70余种微量元素的一种，尽管含量极低，却是人体各个系统特别是神经系统发育所不可缺少的。

碘是合成甲状腺激素不可缺乏的重要原料，甲状腺激素具有影响机体代谢、生长发育，特别是脑发育的生理作用。因此，如果甲状腺功能异常，分泌激素过量或不足，势必对机体的代谢、生长发育和智力发育造成很大影响，导致种种疾病的发生。人体内具有足够的碘元素，才能保证正常的甲状腺功能。碘在人体内每天都在进行代谢，在停止碘摄入的情况下，体内储备的碘仅够维持2个月。人体的碘完全依赖自然环境的供应，而且必须每天摄入。维持人体必要的碘量非常重要，它是维持甲状腺功能正常、促进代谢过程、保持机体正常生长发育、神经系统功能和智力发育正常，实现人体健康的保证。

碘在人体的作用不容忽视。当机体缺碘时将出现一系列障碍，由于机体缺碘的时期、程度不同，表现出的障碍性质和程度也不同。我国是碘缺乏病流行最为严重的国家之一，全世界约有16亿人生活在碘严重缺乏地区，中国就有4.25亿。碘缺乏病是由于自然环境中缺乏碘而引起的疾病。碘缺乏病不仅仅是人们常说的甲状腺肿大，其对人类最大的危害是造成智力损害，甚至智力残疾。孕妇缺碘可导致流产、早产、死产和先天畸形儿，更重要的是严重影响胎儿大脑的正常发育，因此，妇女和儿童是缺碘的主要受害者。……