凯尔泰斯·伊姆雷生于匈牙利首都布达佩斯一个犹太人家里。1944年夏，他被关进了德国纳粹设在波兰的奥斯威辛集中營，在那里，他遭到了非人的待遇，绝望地以为自己会死在那里。后来德军节节败退，他被转移到德国境内的布痕瓦尔德集中营。德军战败后，凯尔泰斯·伊姆雷被盟军解救并返回了布达佩斯。他在布达佩斯《火花》报社担任记者，后来成为自由撰稿人。

凯尔泰斯·伊姆雷以自己在集中营的生活为背景，写出首部小说《命运无常》。因为内容太过真实，这部小说历经10年周折，到1975年才得以出版，但凯尔泰斯·伊姆雷从来没有抱怨过什么，整天过得非常平静。2002年，他的《命运无常》获得诺贝尔文学奖，此时的他已经72岁。凯尔泰斯·伊姆雷毅然决然地把自己获得的奖金全部贡献出来，设立了文学基金会，自己却依然生活在简陋的小房子中。

当记者采访时，他全程都没有说自己获得诺贝尔文学奖的事。记者不断提醒他，想把他引到诺贝尔文学奖上，问他：“凯尔泰斯·伊姆雷先生，您就没有什么值得炫耀的地方？”凯尔泰斯·伊姆雷平静地说：“我能炫耀的只有我在奥斯威辛劫后余生的经历，但还有多少人愿意听一听呢？”

（摘自《意林》 任万杰/文）