蔡元培先生在任北京大学校长就职典礼上曾说：“我们决不能把北大仅仅看成是这样一个场所——对學生进行有效的训练，训练他们日后成为工作称职的人，这所大学还负有教育及维护一种高标准的个人品德的责任，而这种品德对于做一个好学生以及做一个好国民来说，都是不可缺少的。”

在北大建校25周年庆典活动中，有一场在第二院大礼堂举行的音乐会，观看演出者需持票进场。但在演奏开始前，一些有票学生的座位却被没有票的学生捷足先登，迟迟进不了礼堂，一时间造成了秩序混乱，当下有人将情况反映给了蔡元培。

蔡元培快步进入礼堂，然后站在讲台上，和风细雨地说：“请无票的学生自觉退出礼堂，我们这里是北京大学的礼堂，而不是沙场！”说完这句话后，只听见台下一阵掌声，有一百多名没有票的学生都站起来，依次排列陆续退出了礼堂。

北大学生川岛曾在回忆录中写道：“大家静悄悄的，没有一个人说话，望着台上蔡先生始终含着微笑点首。我座位的周围是空虚而且寂静，眼看没有票的人一个个退去，有票的人一个个进来，第二院中还是那么静穆和严肃，音乐演奏会还是按时开幕。我鼻子一酸，含在眼眶里的泪水要跟着蔡先生的微笑一起出来，我不知道巍然在我前面的是高山呢还是大海。多少年过去了，蔡先生的微笑依然定格在我的脑海里，始终不肯消退，让我情不自禁想到蔡先生的那句话，‘这所大学还负有教育及维护一种高标准的个人品德的责任，而这种品德对于做一个好学生以及做一个好国民来说，都是不可缺少的。’而蔡先生那慈祥敦厚的微笑，不正是为每个学生上了一堂最直观的个人品德的大课吗？”（摘自《演讲与口才》 张小贝/文）