李方恩

厦门同安公园中，有一个以1∶1规模复制的“水运仪象台”。这个“水运仪象台”高约12米，宽约7米，首建于北宋元祐年间，它是一台以漏刻水力驱动的，集天文观测、天文演示和报时系统为一体的大型自动化天文仪器，是世界上的最早的天文钟。这样一台代表了中国古代天文仪器制造理论和实践水平的水运仪象台，其建造者却是饱读诗书的大儒苏颂。

苏颂出生于福建路泉州同安县，在22岁那年高中进士。1092年，苏颂成为中书侍郎，也就是丞相。非常难得的是，苏颂虽然公务繁忙，但是始终坚持在业余时间广泛涉猎各种文献典籍，成为一个文理兼通的“超级学霸”，这就为他日后成为科学巨匠打下了坚实的基础。

苏颂在长期的学习过程之中，敏锐地察觉到了当时历法与天象不吻合的问题。因为历法是根据对天象的观察而推算的计算时间方法，这种推算总是和实际情况有差别的，有时候差别还非常大。

1085年，宋神宗病逝，宋哲宗继位。新君继位之后，照例要进行敬天法祖活动，而越来越严重的天象和历法不合的问题使得大家都很头疼，于是，制造一台天文观测仪器观测、研究天象就成为当务之急。这个任务落在了具有博学之名的苏颂身上。苏颂领命之后，根据自己多年来对天文历法知识的学习和对天象的观测，在北宋著名天文学家韩公廉等人的帮助之下，耗时七年，终于造出来了能够清楚显示天象运行，也能够准确报时的“水运仪象台”。……