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石器时代末期，在丹麦南部滨海泻湖畔，一排狹长的沙坝将一个小渔村和波罗的海隔开。一天，一个皮肤黝黑、眼睛清澈幽蓝、头发浓密红棕的美丽姑娘，正坐在沙坝内侧的一块青石上，用桦树沥青修补着捕鱼的工具，她偶尔会拿起一块黏黏的、凝固了的桦树沥青，放进嘴里津津有味地咀嚼……

这是考古学家从一块埋在泥沙中5700年前被嚼过的桦树沥青上还原出来的人物和场景。桦树沥青是石器时代常用的黏合剂，软化后可以用来修复破碎的陶器或燧石工具。新石器时代的遗址中曾发现一些带有齿痕的桦树沥青，考古学家们判断，它可能是新石器时代的“口香糖”。

神奇的是，尽管在挖掘现场没有发现任何人类遗骸，但哥本哈根大学的斯科热德尔教授和他的团队还是从那块有牙痕的“口香糖”上提取到了完整的基因组，并复原出了这个姑娘的样貌。他们还在样品中发现了多种微生物的DNA，其中一部分被称作“微生物组”的群落是与人体共生且无害的，还有一部分是有害的微生物，比如一种会导致牙周病的口腔细菌、几种会导致肺炎的菌株等。虽然他们成功辨识了26种致病微生物和会增强病原体感染能力的分子，但他们还是无法确定这个姑娘的健康状况。因为人类牙齿上的细菌种群，与唾液中、舌头上的差别很大，而在“口香糖”中找到的很可能是所有口腔微生物的混合体，何况仅从一块咀嚼过的沥青里很难复原出姑娘口腔微生物的具体种类，更不用说从她的全部食谱判断健康状况了。