最早是在什么时候，记不清了，听到“神木”这个地名就让人一下子想到了煤。煤是木头变的，大片大片的森林在地下沉睡亿万年，然后就变成了煤，给人以光与热。那时候神木的煤还没能在世界上声名远播，除了煤，还有什么有资格叫作“神木”呢？那是20世纪80年代，我们几个朋友相约徒步考察黄河，背着简单的行囊，也就是一个大包，里边有袜子和衣服再加上雨衣，一路就凭着两条腿走，走坏一双鞋再换一双。晋陕峡谷有多么的陡峭，站在上边往下看，下边的河流只是一条弯弯曲曲闪亮的细线，鹰在我们的脚下盘旋，简直小如芥子。前年我又去云贵高原看那里的峡谷，感觉其气势要比晋陕峡谷小多了，那种天高地远、空旷荒凉的感觉在云贵那边是找不到的。那次徒步考察黄河，我们一行走的是之字形路线，在山西这边走走，再跨省到陕西那边走走。再后来，我们便一脚踏进了神木。神木当时是多么小的一个县城啊，晚上我们住在一个很小的旅社里，我一个人坐在那里记当天的笔记，也听旁边的人在说当年收成的事。他们一边喝着很浓的茶，一边抽那种味儿很呛但不难闻的烟。那是一间很大的屋子，一条大炕可以住十五六个人。这样的旅馆，现在好像已经没有了。后来我迷糊着了，那几个人还在说话，继续说他们的收成和谷米的价格，蒙蒙眬眬中感觉自己是在乡下。后来，再一次听到神木这两个字是看到了庆邦兄的小说《神木》，再后来，电影也出来了。……