抱酒

百年风雨百年人，晚逢盛世百家兴。

于今迈入新世纪，老骥奋蹄又一程。

——《新世纪述怀》

古都南京东郊的一户人家中，一位精神抖擞的老人指着墙上自己新题的一首诗，对一屋子的亲友和记者笑道：“别看我百岁的人了，我这匹老马还要追赶时代潮流，快马加鞭，努力向前，为国家的富强，再尽自己的一份力！”这个银发苍苍、声如洪钟的百岁老人，就是中国第一位女外交官——袁晓园。

袁晓园一生创造了无数传奇，著名女作家琼瑶还得叫她一声姨母。大小姐出身的她，选择在最好的年华里，从优渥的家庭中走出去，靠着非凡的胆魄，闯出了自己的一番天地。

为增闻，此身越重洋

1901年，袁晓园出生在江苏常州的一个翰墨艺术之家。她天资聪慧，敏而好学。然而，在深受封建思想荼毒的家庭里，父亲只为两个弟弟请了私塾老师。袁晓园不甘心这样的安排，就常常躲在书房后面旁听老师讲课。渐渐地，她的书法比弟弟们写得还漂亮，写的文章更是出类拔萃。十八岁时，袁晓园对父母说：“你们关了我十八年，我要自己选择自己的生活，要出去看看外面的世界。”说服父母后，她独自一人跑到了上海。

当时，上海艺术学校正在招生，创办人是大名鼎鼎的艺术大师刘海粟。为了学到知识，她立刻报名参加考试，最终以文章名列第一的资格被破格录取。可在学校待了两个月后，一则江苏省政府招聘秘书的启事又吸引了袁晓园的注意。她认为秘书这个工作更能锻炼个人能力和综合素养，于是她又动身前往南京，以第一名的优异成绩被录取，成为江苏省农矿厅厅长何玉书的秘书。在任秘书期间，她工作认真负责，兢兢业业，经常获得顶头上司的称赞。

可在不断深入开展工作的过程中，袁晓园愈发感到自身知识水平的不足。深思熟虑后，她果断辞职，决定出国留学。她找到即将被派往日内瓦任驻外公使的高鲁，随他一起出国。一路上，海浪翻滚，轮船震荡。开始的几天，袁晓园总是呕吐眩晕，恶心得厉害。好在，有一位叫叶南的小伙子一路对她照顾有加，她也自有一股子倔劲，慢慢适应了几天后，她拿着词典开始学法语，只学了35天便能和船上的法国人简单沟通交流。等到法国后，为了筹集学费，她在大使馆替人抄写文件，闲余时还帮华人写书信，来赚取微薄的生活费。就这样，袁晓园不仅学会了法语，也解决了留学期间的生活困难。留学的日子看似艰苦无趣，她却无怨无悔，用心经营自己的大学生活，拼命地汲取知识，增长见闻。三年之后，她读完了政治经济学，拿到普鲁士大学的文凭。

这期间，在轮船上相识的叶南对袁晓园穷追不舍。袁晓园虽然对叶南有好感，但不想成婚太早，便跑到比利时找自己的弟弟，以躲避叶南的追求。谁知，叶南一路追到了比利时，还因为骑摩托车摔得满脸是伤，袁晓园感动之下，这才答应开始和叶南交往。不久，袁晓园的母亲病逝，她第一时间赶回国内。一段时间后，国内大革命爆发，她又跑到福建，得到了蒋光鼐赏识，担任厦门市营业税务局副局长。

为志向，投仕做女官

自古以来，税收一向是个肥差，很多人都从中捞了不少油水。可自从袁晓园上任后，她用雷霆手段肃清了这种不良风气。

新官上任三把火，为了出色地完成工作，袁晓园聘请了银行专业人士做自己的助理，帮她制订管理法则，弥补税务上的漏洞。这样一来，税收明显增加，工作进展顺利，却把那些暗中捞油水的人得罪光了。短短一年，袁晓园被排挤，被诽谤，导致工作也无法开展下去，她只能被迫辞职，带着遗憾离开了厦门。

此时的袁晓园心中万分失意，现实给她上了沉重的一课。但休息一段时间后，她再度启程，留学法国，攻读国际关系学，追求自己的理想。从法国留学归来后，袁晓园被任命为驻印度加尔各答领事馆副领事，成为我国历史上第一位真正意义上的女外交官。当时抗日战事吃紧，祖国急需军用物资，袁晓园便穿梭于各地的华侨间游走募捐。可募捐回来的物资，常常被印度当地政府无理由扣押。“为了抗日，什么都不怕，豁出去了！”一向大胆的袁晓园，从不畏惧当局势力，一次次上门找他们交涉。一番据理力争、唇枪舌剑之后，常把当地的官员搞得哑口无言，只好放行。因为这事，袁晓园“凶”名在外，当地政府都对她忌惮几分。可也正是如此，她才得以打通了向国内运送军火的通道。

除了外交事务，袁晓园还多次帮助华侨维护权益。在侨民与当地人发生纠纷时，她时常去调解，调解不成就帮他们写诉状。她还多次上门做侨民家庭的思想工作，帮他们消除彼此的矛盾，促进家庭成员之间的团结友爱。袁晓园的热情捐助和乐善好施的高尚人格，也为她赢得了当地华侨的拥戴。

为报国，弘扬汉文化

1947年，袁晓园跟随丈夫叶南回国后，时局已发生了翻天覆地的变化。她目睹了当局的黑暗腐败、百姓的困顿生活后，和丈夫联名给政府写了封公开信。本是一片丹心的壮举，却遭到下令通缉的厄运。万念俱灰之下，夫妇俩只能移民美国，先在纽约市立大学当中文老师，后来去了联合国秘书处。在此期间，她一刻不曾忘记过祖国。当屡屡听到“汉字烦琐不好记”这些话后，袁晓园便把工作之余的时间全部用在了汉字改革上，以期使汉语成为国际通用的语言。

说到文字改革，就不能不提到一件趣事。有一次，袁晓园去一位老华侨家里做客，见他墙上挂着一根鞭子，问这是做什么用的。他回答：“鞭策或恐吓不好好学习汉语的儿孙。中国文字若不从小学，长大就会是忘本的侨民。儿孙若连文字都不能掌握，如何成為优秀的炎黄子孙呢？”这番话给袁晓园留下很深的印象。后来经过长期的探索实践，她终于推出了“袁氏拼音方案”。她把中文字母整合成108个拼音，又把这些拼音分为基本公音、基本母音等，大大方便了外国人辨识认读，甚至在多所国内幼儿园成功普及开来。可以说，“袁氏拼音方案”造福中外，影响深远，给中国汉字的发展史上添了浓墨重彩的一笔。

彼时的袁晓园，家庭美满，事业顺利，精神富足，可她还有一个未了的遗憾，那就是回国。1985年年初，当她来到美国驻华使馆退美籍时，参赞对她这一行为百思不得其解，不明白为什么年逾花甲的她要放弃如今优越的生活，远离自己的丈夫和子孙，选择独自回国。为了挽留住袁晓园，参赞还破例提出为她保留双国籍的办法，可袁晓园微笑着拒绝了。

回国后，袁晓园写下一首诗：

夕阳未必逊晨曦，昂首飞鬃奋老蹄。

春蚕萦绕千千缕，愿为人民吐尽丝。

晚年的袁晓园依旧奔波在祖国的建设道路上，把自身的价值发挥至无穷。袁晓园先生的一生，有人觉得她是自讨苦吃，本可以衣食无忧地度日，却偏要在时代的潮流里激荡出属于自己的浪花。可恰恰是这份“自讨苦吃”，让袁晓园不同于时代里其他任何一个女性。