“泰斗”是“泰山北斗”的简称。人们常用“泰山北斗”比喻德高望重或有卓越成就而为众人所敬仰的人。那么，人们为什么用泰山和北斗来表达推崇之意呢？

据《新唐书·韩愈传》记载：唐朝文学家韩愈善于写文，死后他的文章广为流传，当时的学者“仰之如泰山、北斗”。起初，人们把韩愈比做“泰山、北斗”，是表示對这位文学家的推崇和敬仰之情。后来，就用“泰山”“北斗”来比喻在某一方面成就突出，在社会上有名望、有影响的人。如印度的泰戈尔、俄国的托尔斯泰、中国的鲁迅等，被称为“文学泰斗”。