兰州，自古以来就有“丝路山水名城，中国黄河之都”的美誉，在5000多年的历史发展长河中，川流不息的黄河水，养育了兰州的一方水土，黄河水车也不断惠泽着流域内的兰州人民。

隆隆水声，阵阵水雾，道道彩虹是人们脑海里抹不去的对于黄河水车的记忆。水车又名天车，或称挑车、翻车、筒车、老虎车等，造型奇特、巧夺天工，曾经作为人们提水灌田的生产工具，在农业发展史上起到过无可替代的作用。

历史沿革

据记载，黄河水车是明嘉靖年间（公元1522―1566年）兰州人段续制造的。段续在游览西南各地时，发现那里多用木制龙骨筒车汲水灌田，便以竹片做成模型带回兰州，并两次赴西南考察，终于研制成功了兰州历史上的第一轮水车，人称祖宗车。当时，水车就坐落于今兰州市的广武门外，此地起名“水车园”。

黄河水车解决了河岸高、水位低、難以提灌的困难，使沿河农业大受其益。因此，沿岸农民争相仿制，年复一年成了黄河沿岸壮丽的景观。上世纪三、四十年代为水车的鼎盛时期，上自青海贵德，下至宁夏中卫都有水车，总计350多轮。仅兰州近郊便有160多轮，可灌溉农田2000多亩。

1935年，甘肃省平市官钱局发行了一套绘有兰州风景的钞票，其中一张面值五角的就以水车为题材：图中三辆水车并列为一组，矗立在红黄色的黄河之滨，高大雄伟，极具视觉冲击力。

到1952年，仍有252轮水车林立于黄河两岸。但随着社会经济的发展，黄河水车被现代水利工具基本取代，并渐渐从黄河岸边消失了。

水车制作

黄河水车是一种利用水流的自然冲击力建成的水利设施。水车通体用木材制作而成，以巨大的圆形木轮为主体，圆周上均匀地安装有水斗，然后用坚固的架子固定在水渠旁边，水车车体下少部分沉入水中，依靠水流而形成的冲力，使其不停地转动，将水一斗一斗地自低处提升到高处，待木轮下转时倒入预先设置的导流槽中，引入渠道，灌溉田地。

打造一轮水车需用几十方木料，仅车轴用料一般都在三四方木料以上，每根辐条要用一方木料。水车轮子与牛车轮子不同，水车的辐条是双层的，到了顶端，辐条又一分为二，在双层辐条的顶端，安装有一块约1.5平方米的木板，以及一个口大底小的木制斗子，即水斗。木板作挡水用，板子受水的冲力而带动轮子转动，木制斗子则用来提水。一座水车32根辐条，32块大板，32个水斗，随着车轮的转动，不停地提水。

水车特点

黄河水车是古代的“自来水工程”，旺水季利用自然水流助推转动，枯水季则以围堰分流聚水，通过堰间小渠、河水自流助推水车转动，夜以继日，浇灌两岸农田。“轮转黄河水，吟唱大河风”，黄河水车的发展和繁荣极大地促进了当地的农业文明，丰富了人们的物质生活。

黄河流经兰州段黄河谷地时，水流湍急，下切严重，岸高水低的自然形势造就了兰州黄河水车体型巨大、古朴高昂的地方特点，其形制酷似巨大的古式车轮，轮幅半径大的将近10米，小的也有4米多。

历经数百年劳动人民的生产实践和完善修改，兰州水车的制造技艺已尽善尽美，极具结构学的匀称美和力学的平衡美。水车的制作材料基本都是黄河边生长的榆树、柳树、槐树等，外形设计精巧美观，整个水车除轴端钢圈外，不用一根铁钉，水车制作遵循古老技艺，尺寸大一分嫌胖，小一分嫌瘦，恰到好处，妙不可言。

非遗传承

在现代电力灌溉工具的冲击下，水车逐渐从我们的视野中消失了，真正的黄河大水车已所剩无几，演变成为珍贵的历史文物，现存最古老的水车位于兰州西固区新城镇下川村，相传由西固人刘功及弟子建造于清乾隆年间。据统计，该水车转动时，每日灌田二百余亩。

为再现“水车之都”的风采，近十几年来，兰州政府采取了大量措施挽救黄河水车，2005年建造的“水车博览园”，再现了昔日黄河两岸水车林立的壮观景象，将黄河水车打造为富含文化价值，艺术价值和观赏价值的文物景观。

现如今，在兰州市的百里黄河风情线上，黄河水车依旧是最著名的景观，人们不仅画水车、拍水车，许多能工巧匠还纷纷制作微型水车，作为旅游纪念品，很受游客的喜爱。