1941年10月，英国曾派出一支舰队前往太平洋，以震慑日本。这支舰队就是Z舰队，包括当时英国皇家海军新锐战列舰“威尔士亲王”号和航母“不屈”号，以及战列巡洋舰“反击”号和其他4艘驱逐舰。

当Z舰队到达新加坡海军基地时，日本联合舰队主力正忙于为袭击珍珠港做准备，抽不出空来“招待”远客。这一趟远东之行，Z舰队本该建功立业。可惜“不屈”号航母半路搁浅，被迫返航。Z舰队失去了舰载机的空中掩护，走上一条不归路。

马来海战

1941年12月8日，Z舰队从新加坡基地起航，北上去袭击日军运兵船。次日，Z舰队被日军潜艇发现，随即遭到日军舰队的截击。为了防范随时可能到来的敌机，此时Z舰队本该请求新加坡基地出动飞机掩护，但舰队司令菲利普斯中将没有这样做，他始终认为“轰炸机不是战列舰的对手”。12月10日，日军59架九六式陆攻机和26架一式陆攻机从陆地机场起飞，在马来海域击沉英舰“威尔士亲王”号和“反击”号。

“威尔士亲王”号战列舰

“威尔士亲王”号战列舰是“乔治五世国王”级战列舰的二号舰。二战中，她是英国皇家海军的主力战舰之一。1941年3月，“威尔士亲王”号建成。5月，她在截击德军“俾斯麦”号战列舰的行动中受伤，但幸存了下来。1941年10月，她被派往新加坡作为Z舰队旗舰。

九六式陆上攻击机

简称“九六式陆攻机”，是日本海军于1936年开始采购的远程岸基攻击机。它的最大航程达3000千米，可以在开战时直飞敌人后方纵深重要基地，利用鱼雷与炸弹攻击对方舰艇、港口、工厂、机场等重要设施，以图在双方主力决战前大幅度削弱敌人的实力。

一式陆上攻击机

简称“一式陆攻机”，是日本海军装备的一种双发攻击机。直到二战结束，一式陆攻机仍被日军当作主力攻击机使用。其发动机一旦起火便很难熄灭，因此被戏称为“一式打火机”。

F2A“水牛”战斗机

1937年，“水牛”战斗机首次试飞，当时它的各项能力还算先进。但服役后不断增加的装备使它不堪重负，性能严重下降。英国皇家空军在使用过它后发现，这种单发战斗机在速度、机动性和爬升率上都比不过日军的“零”式战斗机，连不擅空战的九六式陆攻机都能暴揍它。所以，即使菲利普斯愿意求助空軍，Z舰队也未必能逃脱覆灭的命运。

重建Z舰队

Z舰队的覆灭令皇家海军颜面扫地，为了复仇，他们迅速重建了Z舰队。新舰队由3艘航母“不屈”号、“竞技神”号和“可怖”号，5艘战列舰“厌战”号、“复仇”号、“决心”号、“拉米利斯”号和“君主”号作为舰队主力，8艘巡洋舰和驱逐舰护航。

新任舰队司令是詹姆斯·萨默维尔中将。1942年3月，萨默维尔率领新Z舰队浩浩荡荡地进驻科伦坡海军基地，伺机找日军复仇。

詹姆斯·萨默维尔

萨默维尔是英国皇家海军的无线电专家。1940年5月，他协同伯特伦·拉姆齐海军上将完成了著名的敦刻尔克大撤退。在截杀“俾斯麦”号行动中，在他的指挥下，H舰队出动舰载机击伤“俾斯麦”号，成功将其拖住。1942年3月，他奉命前往远东就任舰队司令。由于舰艇陈旧，舰员缺乏训练等一系列问题，Z舰队在与日军的作战中虽然取得了一定战果，但也付出了巨大代价。

再次遭遇空袭

1942年4月5日，在36架“零”式战斗机的护送下，125架日军轰炸机从航母上起飞，向Z舰队驻地科伦坡飞来。他们把科伦坡基地炸得面目全非后，又在附近海域击沉2艘英军巡洋舰。1942年4月9日，“竞技神”号航母遭日军飞机空袭沉没。

这两次空袭行动英军都有所防备，但仍然损失惨重。皇家海军完全低估了航母在现代海战中的重要作用，无论是航母作战技巧，还是舰载机都落后于日军。

新Z舰队虽然战舰众多，但舰龄偏老。巧合的是，4艘战列舰的名字连起来暗合Z舰队成立的初衷：“君主”“厌战”，“决心”“复仇”。

“复仇”级战列舰

“复仇”级战列舰装备381毫米火炮8门，152毫米火炮14门。另有2门76毫米火炮和4门47毫米火炮用于防空。一战时，她是令人生畏的武器，二战时，她却成了打不过也跑不了的“铁棺材”。

“厌战”号战列舰

“厌战”号战列舰（也译作“战仇”号、“厌倦”号）是英国皇家海军的“伊丽莎白女王”级战列舰。她主要装备8门381毫米主炮、12门152毫米副炮等。“厌战”号经历过两次世界大战，在二战中多次受到创伤而最终安然无恙，由此成为二战中英国皇家海军的传奇战舰，被尊称为“可敬的老女士”。

（未完待续）