周礼

“劳燕分飞”常常用来指夫妻或情侣关系分崩离析，从此形同陌路。“分飞”好理解，那么“劳燕”指的是什么呢？是疲惫不堪的燕子吗？而事实上，“劳燕”不是指劳累的燕子，而是两种不同的鸟——伯劳和燕子。

伯劳和燕子本是两种鸟，但当它们相遇后，情况就发生了变化，它们不再是独立的个体，而是变成一对情侣，给人以无限遐想。在传统詩歌和杂剧中，伯劳匆匆东去，燕子急急西飞，瞬息的相遇无法改变它们飞行的姿态。因此，相遇总是太晚，离别总是太急。东飞的伯劳和西飞的燕子，合在一起构成了一幅伤感的离别图，也成为不再聚首的象征。

“劳燕分飞”一词最早出现于《乐府诗集·东飞伯劳歌》：“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。”无论是分飞的劳燕，还是遥相守望的牛郎织女，他们今生今世都注定了不能生活在一起。此外，《西厢记》中也有相关的记载：“他曲未通，我意已通，分明伯劳飞燕各西东。”

也许有人会为伯劳和燕子的分离而感到惋惜，但只要大家稍稍了解一下伯劳的习性，就不会发出这样的感慨了。伯劳，俗称胡不拉，是一种生性凶猛的鸟类，有“小猛禽”之称，通常以昆虫为食，也捕食青蛙、老鼠和其他小型鸟类。伯劳捕食的手段十分残忍，它们常常将捕获的小动物挂在带刺的树上，在树刺的帮助下，将其杀死，然后撕碎食之，因此，伯劳也被称为“屠夫鸟”。由此可以看出，凶狠残暴的伯劳和温文尔雅的燕子本就不是一路的，劳燕之恋不但不浪漫，反而还有几分恐怖，分飞也是情理之中的事了。

（责任编辑/刘大伟 北原）