美棉曾占据中国市场半壁江山

从19世纪末起，大批中国民营企业家进口美国棉纺机器。本土棉普遍纤维较粗、易发散，机械处理中易生废棉，而美国棉花在品质、含杂、水分等方面具有优势，更适合美制棉纺机器。即便如此，国棉和美棉在市场上依然能打成平手，直到1937年全面抗战前，中国仍是世界第三大产棉国，皮棉产量超过1700万担。

转折点出现在抗战爆发后。受战争、停工、价格差异等不利影响，中国棉产量出现断崖式下滑。日本宣布投降后，内迁的各棉纺厂纷纷回归复工，需用原料激增，原棉短缺成为严重问题。1946年2月4日，国民政府出人意料地颁布新“外汇政策”，当时物价较抗战前上涨约4000倍，而汇价只上涨约600倍。当时国内棉花市价每50公斤9万元法币，美国市价折合法币仅7.2万元，占尽优势。1949年解放前夕，占全国棉纺业半壁江山的上海工厂的美棉用量占到60%。廉价美棉潮水般涌进，本土棉价就此一蹶不振。

1947年～1948年，美国还利用其控制的日本残余纱锭300万枚及美制棉织品运往南洋竞销，导致中国棉布、手帕、毛巾的传统销售市场萎缩。

打组合拳摆脱对美依赖

1949年夏，面对共产党即将战胜国民党，美国杜鲁门政府提出“等待尘埃落定”的策略，希望用各种筹码塑造中华人民共和国的内外政策，一大法宝就是利用“棉花依赖症”。

1949年5月31日，上海解放还不到一周，新生的人民政权就开放进出口，从韩国釜山开来的荷兰商轮率先入关，卸下大批美棉。随后一个月，又有约21艘外轮抵沪，带来9405吨货物，其中8艘美国货轮运来的2000多吨棉花、大豆和小麦占了大头。……