龚建平

“呼”的一声，墙角一根木棒迅如闪电地击出，瞬间敲在一条黄狗头上，黄狗还来不及吠一声，便倒地死了。接着从墙后闪出一大一小两个乞丐，相视一笑，拎了死狗就向后山飞奔而去。

山上有清澈的溪水，也有干枯的柴火。两人一番忙碌，没一会儿就架起了柴火烤狗肉吃。火焰熊熊，狗肉飘香，两个乞丐津津有味地吃起了狗肉。大乞丐叫“老油条”，小乞丐叫“鬼灵精”，结伴行走江湖。

吃得肚皮溜圆，山下的大路上突然驰来一大队辽兵。看着迅捷如风，尘云蔽日，气势犹如滚滚的奔雷。他们冲进了山下的小河村，转瞬间就听到杀声四起，娃哭母号之声凄厉刺耳。

鬼灵精说：“这帮辽狗真是凶残，咱们毕竟吃了人家的狗肉。常言说，吃人的嘴短，拿人的手软。咱们现在去救人，怎么样？”

老油条胡子一翘：“我不去，去了也白白送死。”

鬼灵精眼珠咕噜一转：“其实我说救人是蒙人的，浑水摸鱼才是真。咱们趁着混乱去捞一些钱，以后就可以吃香喝辣了。”

“这么说还有些道理，那我去。”老油条想通了，和鬼灵精纵身而下，没一会儿就来到了村庄。他俩藏身在一棵枝繁叶茂的大树上，悄悄观察下面的情况。

只见一众辽兵已经将村民们都抓了起来，押在场中。为首的辽将面容凶恶，他叫萧虎，在边陲一带烧杀抢掠，凡见到他的人，无不瑟瑟发抖。

只见他拿出一张乞丐的画像，恶狠狠地说：“这个人是朝廷通缉的要犯，有人说他在这附近一带出现过。你们赶紧说出他的行踪，不然我将你们全都杀了。”

鬼灵精瞬时便明白了：原来是在找我呀！大丈夫行事敢作敢当，可不能让这些无辜的村民跟着受难，想着便一个纵身跃入场中：“一人做事一人当，不干他们的事，杀了辽国大官的人是我。”

萧虎先是一愣，继而放声大笑：“凭你也来充英雄好汉？左右校尉，给我拿下！”

立刻就有三人将鬼灵精围住，兵刃一扬，便杀了过来。鬼灵精从地上操起一杆长枪，抢攻而上。只听“叮叮当当”一串响，双方已打得难解难分。不料五十余招后，鬼灵精便落了下风。

原来这三人均不是平凡之辈，招招凶狠，时时刻刻索命。八十余招，一人拿刀划开了鬼灵精的右臂，又一人举斧当头劈来，鬼灵精避无可避，眼见便要命丧当场。

只听“当”的一声巨响，斜刺里突然伸出一根木棍，将斧子荡开了。紧接着，木棍迅如闪电，将其他的兵刃都挡了回去。眾人凝神细看，原来是老油条如鬼魅般现身在鬼灵精身旁，手持木棍威风赫赫。刚才出手的就是他，手持的木棍也是极为罕见的铁桦木。黑黝黝的不起眼，但却硬过金铁。

老油条一现身，就对萧虎说：“想不到都十年了，你还对我念念不忘。”

萧虎说：“不错，这些年我一日不见你死，就一日睡不了安稳觉，所以才会四处通缉你。今日真是老天开眼，又让我见到了你。看招！”说着也不要别人动手，手持一对金锏，亲自飞扑而上。

老油条身法一晃，木棍抡得密不透风，犹如一道铜墙铁壁，连水都泼不进去。两人一对决上，直令观者叹为观止。原来这才是真正的高手对决，身法之快，犹如兔起鹘落，招数更是凌厉无比。辽兵即便想帮忙，都因武功相差甚远，无法近身。

一转眼的工夫，两人已斗了百余招。老油条突然大喝一声：“神龙棍法！”棍法一变，将长棍使得如同一条游龙，穿梭而上。

萧虎顿时便招架不住，双锏狂舞，仍落了下风。原来这路神龙棍法实在精巧，杀招源源不绝。刚解开一招，又一招紧随而至，逼的人透不过气来。

又斗了三十余招，老油条一棍扫在了萧虎腿上，顿时将他打倒在地，继而兜头打来，萧虎奋起双锏抵挡。“当”的一声巨响，双锏被打得脱手而飞。木棍继续砸下，瞬间敲碎了萧虎的脑袋，脑浆四溢流淌，还未来得及哼一声便死了。

一众辽兵大惊失色，都想扑上来斗，却又没一个敢上前，都是你看看我、我看看你，指望别人当替死鬼。原来老油条武艺高强，已将人心震慑得非常惶恐，都知道无论谁上前都会死。

老油条哈哈大笑，忽然将乱发往后一盘，现出了一张威风赫赫的国字脸。这张脸棱角分明，却又非常熟悉，令辽兵一众校尉级的军官如同见了鬼一样。

老油条大喝一声：“你们看看我是谁？”

“薛……薛将军？”这些校尉军官全都大惊失色。

“不错，我就是薛义，曾经是你们这些人的大哥。十年前，你们都以为我死了，其实我并没有死，只是受了萧虎的陷害，如今我大仇得报，你们不要再助纣为虐。”

一众校尉不觉想起了十年前的往事。原来，当年宋辽的边关经常征战，薛义是大宋边关的守将，带领着大家镇守狼牙关，萧虎是他的副将。当时辽国派十万精兵强将来袭，朝廷严令薛义坚守三个月，随后援军便会赶到。薛义率领将士们据关死守，多次打退辽兵的进攻。三个多月过去了，城中粮草枯竭，只剩一千多将士，但朝廷的援军却迟迟未来。

此时辽军发了狠，誓言攻陷狼牙关后便屠城。一日薛义和萧虎商议对策，不料萧虎突施暗算，在薛义的后腰上插了一刀。薛义受伤后藏身于一口极为隐蔽的枯井，萧虎遍寻无果后拉来一个死囚，将脸毁容后对众将士说这就是薛义，然后带领不明真相的将士投降。从此萧虎成了一个反宋的骁将，原来投降的将士大多都还跟着他。

薛义见众校尉并无斗志，便说：“如果诸位还念着昔日旧情，就将这些村民们放了，各自散去吧。”

众校尉你看看我、我看看你，突然全都拜服于地，齐声道：“感谢薛大哥不杀之恩，我们这就谨遵薛大哥号令。”接着将所有的村民都放了，然后各自执鞭上马，从原路奔驰而去。

村民们感激万分，纷纷过来跪拜，口呼“恩公”不止。薛义和鬼灵精却很羞惭，扶起了村民后也告辞离开，继续在边陲地界行侠仗义。

选自《民间传奇故事》