曾国藩天资并不聪颖，但他肯下苦功。年少时，一天晚上曾国藩在家中背书，一篇拗口的文章连读数遍，他也没背下来。不想他的“愚笨”惹恼了一个人，此人是个贼，已在曾家窗外等了很久，本想等房中的人睡着，进去偷点儿东西，没想到曾国藩就是不睡。

贼在窗外听了半天，忍无可忍，他就站起来，对着屋中的曾国藩将这篇文章一字不差地背了一遍，然后气呼呼地走了！