嘉靖二十九年八月，俺答汗进犯京城，要求两国通贡，且言语傲慢不恭，威胁成分很大。因为这一年干支纪年为庚戌年，所以史称“庚戌之变”。

外敌兵临城下，肆无忌惮地进行抢掠，叫嚣签订城下之盟，这是对大明帝国的严重挑衅。然而，作为大明的最高统治者，明世宗却强硬不起来，甚至不知该如何应对。最后，他竟然当起了甩手掌柜，想让文武大臣们商量好拿出意见和对策。

仓促之间，世宗廷议的旨意下达了，但有人当场反对廷议。赵贞吉奋袖大言曰：“城下之盟，《春秋》耻之。既许贡则必入城，倘要索无已，奈何？”意思是，這事无须廷议，直接回绝得了，免得引狼入室，后患无穷。并提出了一系列合理的应急举措。

赵贞吉是国子监司业，从四品官员，平时负责儒学训导之政，人微言轻，故世宗闻听后没有表态，众多大臣也不敢出声，皆沉默不语，朝堂之上空气好似凝固了一般，场面很是尴尬、窘迫。

就在这时，一个级别更小的官员挺身而出，慷慨陈词，表示坚决支持赵贞吉。此人叫沈炼，当时是锦衣卫经历，从七品，主管锦衣卫公务文书的出入、誊写及档案封存等事项，在众人面前显得很渺小。

沈炼一发声，立刻打破了“万马齐喑”的局面，大臣们窃窃私语。

吏部尚书夏邦谟首先对沈炼发难：“你是谁，怎么不认识你，什么官级？报上名来！”

沈炼不卑不亢地回答：“在下锦衣卫经历沈炼也。”

夏邦谟一听沈炼只不过是一个负责公文档案的从七品小吏，很不以为然，不屑一顾地说：“大臣讨论国家大事，你一个小吏插什么嘴？”

沈炼淡定地回答：“大臣不言，故小吏言之。”沈炼这9个字说出口，尽管声音不大，但气场强大，声振屋瓦，无疑是对尸位素餐、养尊处优的高官们的当头棒喝。世宗听了这9个字，也觉得心中有愧，随即下令直接回绝了俺答汗。

（摘自《演讲与口才》 曾昭安/文）6B33BF20-4A0E-4B4D-AB0F-65CF4F17F7FB