近日，在美国马里兰州的巴尔的摩医院，人类首次将一颗经过转基因的猪心脏移植到了人体内，以挽救一位患者的生命。在2022年1月10日接受采访时，医院的医生表示，直到距离手术结束已经3天的时间，病人的状况一切正常。

这一手术是在2022年1月7日进行的，持续了长达7个小时。

尽管在这个时间点就下判断说这项移植手术是否真正成功还为时过早，但这一手术有着重要的意义，它是动物器官移植手术的研究中重要的一步——使用动物的器官来挽救人类的生命一直是人类的梦想，为此人类已经研究了数十年。而这次手术在结束后3天仍然没有显示异常，至少证明了转基因动物的心脏是可以在人体内正常工作，且不会立即产生排斥反应的。

接受这次动物器官移植手术的患者名叫大卫·贝内特，现年57岁。他的儿子在接受采访时称，在手术之前，尽管父亲明确知晓这次手术的风险，并不能保证会成功，但由于父亲已经挣扎在垂死边缘，却仍然没有接受人类心脏移植的资格，因此别无选择决定接受动物器官的移植。

马里兰大学医学院所提供的患者声明中也有这么一句：“要么选择死亡，要么选择动物器官移植——而我想要继续生活下去。尽管知道这一尝试风险很大，但这是我最后的选择。”

这位患者的处境也反应了一个现状——目前可以用于移植的人体器官正处于严重短缺的状态，这也间接促进了科学家们更迫切地想要寻找出成功使用动物器官来代替人体器官进行移植的方法。据美国器官共享联合网络的数据，仅去年一年，在美国就实施了超过3800例心脏移植手术，创历史新高。据悉，美国器官共享联合网络是一个负责监督美国器官移植系统的机构。

而马里兰大学动物器官移植研究項目的技术负责人穆罕默德·莫希丁也评价说，如果可以证明这类手术的安全可行的，在未来移植器官将不会再有数量限制，可以被源源不断地提供给那些需要新器官的患者。

但是，在此之前的这类跨物种移植的尝试都并未成功，这些移植手术失败的主要原因，都是因为在患者的体内迅速产生了对于动物器官的排斥反应。值得一提的是，在1984年，曾有一位名叫Fae的婴儿在移植了狒狒的心脏后存活了21天。

不过这次马里兰州巴尔的摩医院的手术与之前的多次未曾成功的手术有一个重要的不同之处——这次手术中使用的动物器官，是经过基因编辑的。在手术之前，已经通过基因编辑将猪的心脏细胞中会导致超快器官排斥反应的糖去除掉。

而这也是为什么美国器官共享联合网络的首席医疗官大卫·克拉森将这次手术称为一个重要的“ 分水岭”。但他同时也提示道，这次手术仅仅是验证跨物种移植是否可能成功的第一步而已。

这项手术目前的成功并不意味着每个人都可以选择接受动物器官的移植。这次手术被批准的背景是，美国食品和药物管理局有一项规定，只有在患者已经处于命垂一线的情况下且没有其他任何治疗方法时，才可以紧急授权进行动物移植手术。

事实上，就在2021年9月，就有纽约的研究人员进行了一项实验，他们将一头猪的肾脏暂时性地连接到了一个刚刚去世的死者的身体上，并观察到了猪的肾脏开始工作。这一实验当时也为动物器官移植方面的研究者们带来了更多希望。

而当时负责这项猪的肾脏移植研究的领导者，来自纽约大学朗格健康中心的的罗伯特·蒙哥马利博士说，这次马里兰州的心脏移植将他们的实验提升到了一个新的水平。他还说，这项手术给自己也带来的巨大的希望，由于自己也患有遗传性心脏病，蒙哥马利博士本人就是一名心脏移植接受者。

在这项手术之后，要想让动物器官移植这一治疗方法向更多患者开放，还有许多工作要做。黑斯廷斯中心的研究学者卡伦·马施克说，在开放动物器官移植之前，将这次移植手术中收集到的数据开放给公众是十分重要的。

据介绍，马施克同时也在美国国立卫生研究院负责为动物器官移植手术纳入临床试验制定伦理和政策建议。

患者的家属目前仍然处于紧张不安的状态。患者的儿子说，在手术之前自己和父亲都事先知道这次手术的风险与开创性，他知道手术之后父亲可能不会幸存下来，也可能仅仅能存活几个小时或者仅仅几天。直到目前，这项手术是否真正成功，仍处于未知的状态。