牧羊

2021年12月的一个傍晚，安徽省蒙城县的一幢普通民居里，清秀瘦削的茆华瑞手捧着漆面有些斑驳的吉他，对着唯一的“观众”弟弟，轻轻地、缓缓地哼唱着：“可是我觉得一切没那么糟，虽然我只有对爱的幻想，在清晨，在夜晚，在风中，唱着那无人问津的歌谣……”

悠扬委婉的旋律里，一种温馨的家的味道，在那狭小逼仄的空间里氤氲着。邹浩那略带黯淡失落的目光，瞬间有了不一样的光彩，望向姐姐的眼神中，充满了无限的依恋……

茆华瑞1999年出生在安徽省蒙城县立仓镇黄龙村，在年迈的外公外婆照顾下长大。当时，茆华瑞的父母在江浙一带常年打工，春节期间才会回来。于是，家家户户忙着置办年货的日子，也是茆华瑞最为期盼的日子，村头那棵早已落尽绿妆的桐树之下，留下了她徘徊等待的身影。

8岁那年，茆華瑞从外婆口中得知一个令人吃惊的消息：奔波在外多年，过得十分辛苦的父母身体状况都不好，尤其是父亲，多年的糖尿病最终转成了尿毒症。在多次救治未果的情况下，父母从前的一些积蓄所剩无几，无奈之下的父母已经办理了离异手续。

2008年初，得不到母亲半点儿消息的茆华瑞，迎来了备受打击的憔悴父亲。正在上小学二年级的茆华瑞办理了辍学手续，陪着父亲辗转在杭州和南京一带，一边求医一边讨生活。

这年7月的一天，行走在街边的父女俩路过一家琴行，年幼好奇的茆华瑞被里面的琴声深深吸引。想到也许可以用街头卖唱的方式为父亲筹钱治病，茆华瑞反复央求着要去学琴。于是茆华瑞跟随专业的老师学习了一个月吉他，便开始在一家批发菜市场里卖唱。

就这样，茆华瑞每天风雨无阻地来到菜市场，支起一只比自己还要高的话筒，调整好小音箱的声量，便开始了一天的“歌手旅程”。茆华瑞的努力并未让父女俩的境况得以改善，相反，父亲的双目已近失明，行走也越来越不方便。

两年之后，父女俩回到蒙城县。茆华瑞白天在医院里照顾病重的父亲，晚上时间允许的情况下，她就去广场唱歌，积攒治疗费。可是不久，父亲还是离世了。

就在茆华瑞擦干泪水准备独自生活时，失联多年的母亲突然找到她，表示要把她接到自己的身边。多年来，茆华瑞早就习惯了与父亲相依相伴，面对母亲的邀请，她虽然表面上勉强同意，心里却十分不情愿。

对于茆华瑞来说，一个最为主要的原因就是：母亲再婚之后，又生了一个弟弟。想到和这个从未谋面的小家伙住在一起，茆华瑞就有一种如鲠在喉的感觉。

当14岁的茆华瑞被母亲引领走进新家的客厅时，一种说不出的茫然感油然而生。母亲讨好似的将茆华瑞手里的行囊接过去，一边烧着热水，一边紧张地准备饭菜。就在这时，只有两岁多，说话还有些含混不清的弟弟邹浩，从里面的卧室跑出来，嘴里大声叫着“姐姐”，一头扎进茆华瑞的怀里。

茆华瑞一时间不知所措，呆立了足足半分钟后，她自己都感到不可思议的是，原本对弟弟的怨气突然没了踪影……

一次，贪玩的邹浩被野外的荆棘划破了左臂，母亲不在家，茆华瑞小大人似的拿出缝衣针，一点点挑出扎在弟弟皮肤内的棘刺，然后细心地伤口处涂上消炎用的药水，最后，她又一板一眼地为伤口缠上纱布。

做完这一切后，茆华瑞在欣慰之余，发现自己的左臂竟然也有些抽搐，有些刺痛。她有些感慨地想：姐弟连心，也许这就是亲情牵系着的神奇力量吧……

时光荏苒，转眼间6年过去，那个跟在茆华瑞身后的“小尾巴”渐渐成大，一家三口的生活似乎停泊在一片宁静温馨的港湾。然而，又一场人生风雨骤然而至。

2018年上半年的一天夜里，猝发的急性脑梗让母亲在没有任何知觉的情况下离开了人世。送走母亲，19岁的茆华瑞不住安慰着号啕不已的邹浩，内心泛起难言的悲凉。茆华瑞意识到：弟弟如今只剩下姐姐一个亲人，而能与自己骨血相依的，也只有这个年仅8岁的弟弟了。

两个月后的一天，一位远房亲戚来探望姐弟俩。出于一片好意，亲戚悄悄将茆华瑞拉到一旁，劝说道：“不如将邹浩送到孤儿院去，别人不会说闲话的。你一个不到20岁的女孩子，要是拉扯他长大，会耽误你的。”茆华瑞向亲戚表示：她当然希望过独立自由的生活，可是回想起自己童年时那段颠簸辛酸的日子，她又怎能让弟弟过那样的生活呢？“母亲虽然不在了，但是弟弟还有我！”

就这样，茆华瑞默默地撑起了风雨飘摇的家，迅速进入“妈妈”的角色。上小学的邹浩功课虽然不多，但每天晚上，茆华瑞都会督促他完成作业。有一次，她发现邹浩的作业少做了两道题，毫不客气地惩罚他连续做了5遍。看到茆华瑞凶巴巴的样子，邹浩一边抹着眼泪，一边委屈地说：“你明明是姐姐，怎么比一个真妈妈还较真儿哇！”

有一次，邹浩极不理解地问：“姐姐，记得我小的时候，你对我那么好，甚至还砸碎了自己的小钱罐给我买橡皮泥。为什么现在却像变了个人似的，对我这么严厉呢？”

茆华瑞严肃地告诉他：“那时我对你好，是因为我只是一个疼着你、爱着你的姐姐。可是现在，我不仅是姐姐，我还要操心你的饮食冷暖……”

为了舒缓邹浩失去妈妈的痛楚，只要一有时间，茆华瑞便会用自己最为擅长的歌声为其“疗伤”。所有的曲目中，邹浩最喜欢的就是那首《彩虹》，而用心听歌的过程中，邹浩那被层层雾霭笼罩的面容，总能露出丝丝缕缕的阳光。

茆华瑞总是不厌其烦，一遍又一遍地弹唱着：“有时候我想忘了你，那必须将我一直抽离，没有痕迹的脚步，我才会变孤独。你是我心中那温柔的弧线，是阳光穿透水滴的美艳……”

姐弟俩相依为命的日子，一个无法回避的现实摆在茆华瑞的面前：家里家外各种开销接踵而至，还有之前应允要偿还的外债。茆华瑞的文化程度不高，无法找到一份薪水較高的工作，于是她白天打一些零工，晚上则到酒吧里做一名驻唱歌手。

由于生前生活拮据，母亲曾向左邻右舍借过不少钱。细细梳理母亲留下的账本，茆华瑞一一找到这些好心的邻居，向他们承诺：“妈妈欠下的这些钱，明年或者后年我一定会还清的，请你们给我一些时间。”邻居们有些担心和怀疑，“你们家只剩下两个孩子，这能行吗？”茆华瑞语气倔强地回答：“作为唯一的女儿，妈妈欠下来的债我是一定会还的，这是做人的原则……”

为了省下每一分钱，茆华瑞除了精打细算之外，每天的工作量都在十多个小时。长期熬夜的她，在饮食上极不规律，一整天只吃一顿饭是常有的事情。

2020年3月，邹浩办理了寄宿学校的手续，这样一来，他只能在每个月的月末才能回家。有一次，一个月未看到姐姐的邹浩回到家里，恰好茆华瑞还没有下班，环顾四周，家里没有烟火气，厨房的旮旯里堆放着好几箱没有拆封的方便面。

那天晚上，回到家里的茆华瑞看到弟弟，高兴地扎进厨房里忙活起来。1个多小时后，满满一桌丰盛的菜肴准备停当。

拿着筷子，邹浩数次举起又放下，茆华瑞关切地问道：“弟弟，你怎么了？”邹浩索性问姐姐：“我不在家时，你每天只吃方便面？”茆华瑞笑了笑，轻描淡写地说：“我一个人在家，随便吃一些就好了，哪里有那么多讲究！”

邹浩的声音有些哽咽：“姐姐，你把最好的东西都留给了我，等我长大了，一定会好好照顾你……”

茆华瑞的辛苦呵护，让邹浩渐渐有了同龄人少有的成熟。这年年末，茆华瑞陪着邹浩去学校参加寄宿生家长会，别的同学都是父母一起参加，有调皮的男同学见到茆华瑞，对邹浩说：“你的妈妈实在太年轻了，简直就像你姐姐啊！”邹浩说：“你们说对了，她就是我的姐姐，不是我的妈妈！”

一个男同学问道：“怎么是你姐姐来开会？你的爸爸和妈妈呢？”邹浩定定地看着对方，然后大大方方地回答：“我的姐姐可以代表我家里的每一个人！”

2021年2月，因为长期加班熬夜驻唱，再加上总是用泡面果腹，茆华瑞患上了严重的神经性胃炎。一个周末的晚上，刚刚入睡的茆华瑞突然感到胃部一阵阵痉挛，剧烈的疼痛之下，她“哎哟”了一声，差一点儿从床上滚了下来。听到异常响动，邹浩被惊醒了，他匆匆忙忙地跑到茆华瑞的床边问道：“姐姐，你怎么了？”

躺在床上的茆华瑞表情痛楚，额头上沁出了一层细细密密的汗珠，勉强抬起头来后，她指了指腹部，断断续续地说：“我这里很难受，老想吐出来，你快帮我拿个垃圾筒。”邹浩立刻拿来垃圾筒，一只手轻轻地扶着茆华瑞坐起来，另一只手有节奏地拍打着她的手背。

过了好一会儿，看到茆华瑞不像刚才那样难受了，邹浩开始忙活。他一会儿跑去烧开水，一会儿又热好了四五条温度合适的毛巾，反复交换着为茆华瑞擦拭前额和四肢。

之后，邹浩跑出门去，很快拎着一大包罐装的八宝粥回来了。他把一罐罐粥全部打开，一股脑儿地倒进铁锅里，然后像模像样地加入适量清水，将八宝粥烧得“咕咕嘟嘟”地冒起了泡。

邹浩忙不迭地盛了一大碗，然后小心翼翼地端到茆华瑞面前。吃着弟弟亲手煮的八宝粥，又香又糯的味道似乎一下驱走了茆华瑞身体的不适……

2021年11月，茆华瑞的音乐才华得到越来越多专业人士的关注，蒙城一家大型艺术团体向她伸出橄榄枝。被招录为正式歌手后，茆华瑞有了定期出访和表演的机会，每个月都会在省内参演各种演唱活动，这样一来，她的收入与生活稳定了下来。

姐姐走上全新的歌唱舞台，最为高兴的是邹浩。为了庆贺这来之不易的生活，周末的一个晚上，邹浩特地为茆华瑞买来一个大大的蛋糕，点亮了上面的蜡烛后，煞有介事地让茆华瑞许一个愿。

面对摇曳的烛光，茆华瑞幸福地闭起双眼，嘴里不停地念叨着，很长时间后，她才慢慢地睁开眼睛。邹浩有些奇怪地问：“是什么心愿，许了这么长时间啊？”茆华瑞微微一笑：“只是简单的几句话，我反复说罢了。那就是‘不管我走到哪里，心总是和弟弟在一起。姐姐在的地方，就是家的地方！”四目相对，点点的晶莹，如同烛光一般在姐弟俩的眼眶里跳动……

2021年12月，这对不同寻常的姐弟接受了笔者的采访。邹浩表示，自己最大的愿望就是长大后能当一名医生，这样就能在姐姐生病时照顾好姐姐。望向弟弟的目光里，茆华瑞有一种说不出的自豪。作为“中国好人”的入选者，茆华瑞发自内心地说：“我最想看到的，就是弟弟长大的那一天。希望那时候的我还可以唱歌，默默地陪伴弟弟……”