汤飞

路边有两棵树，一棵高些，另一棵矮些。矮的那棵表皮呈绿褐色，树干宛如酒瓶粗 ，高的那棵是灰白色的。如果有谁不经意地叫声“木棉”，估计它俩会齐声答应。高个子木棉心里不痛快：“同是木棉科的落叶乔木，凭什么矮个子的名字前能加上‘美丽’？”每当路过的人提起美丽异木棉，都好似在夸赞它，它的花期恰好在秋冬时节，更容易受到青睐。相比之下，花期在三、四月的高个子木棉显得有些平平无奇。

恼怒的高个子木棉说：“你这家伙长着个啤酒肚，还有密密麻麻的圆锥刺，怎好意思叫‘美丽’异木棉！人们称赞你的美丽异于木棉，其实表达的是胜过木棉。”美丽异木棉不愿得罪近邻，小心翼翼地回答：“或许是大家看在我勤奋开花的份儿上，给予表扬。俗话说‘各花入各眼’，我没奢望能得到所有人的认同。您可以将‘美丽’当作普通，而非赞美的形容词。”

说到花，木棉充满了自豪感：“我的花朵堆满枝条，红得火热，给春天增添了独特的鲜艳，是人们竞相拍照的焦点。我有着悠久的历史，早在汉朝时期便已出现，那时还叫吉贝。你知道吗？吉，寓意吉祥安康;贝，是古人使用的一种钱币。这名字代表着尊贵的地位。我是历代文人争相吟咏的对象，名篇佳作层出不穷。”木棉继续说。

“对啊，您拥有如此高贵的称呼，又获赞‘英雄树’，‘攀枝花’的别名也用作地名，还被好几个城市定为市花呢。我不嫉妒您的辉煌经历，您又何必对我的名字耿耿于怀。”美丽异木棉道，“您身躯高大，衬得我矮小瘦弱。我也没怨天尤人呀。”

木棉的心情有所好转。一只过路的喜鹊听到，也开始替木棉找优点：“你浑身是宝。花可食用或入药，树皮及根也是良药;果内的毛柔软保暖，是上好的填充物;种子油可制作润滑油、肥皂;木材的用途更是不胜枚举。”美丽异木棉连声附和，甘拜下风。

木棉的心中乐开了花。喜鹊见状继续说：“美丽异木棉从遥远的南美洲移居到这儿，想站稳脚跟，只有化娇气为顽强，不断增强自身的适应能力，不敢对土壤有过于苛刻的要求。无论是在人行道边还是园林里，都深深扎根，努力成长，不辜负期望。美丽异木棉长这么胖，是为了储存更多的水分，熬过炎热的旱季，在那样的环境里，美丽和苗条难以兼得。周身长刺，则是为防御小动物的无端伤害，以保护柔弱的花儿。这全是无奈之举，它没想过从您身上分走赞誉。”

木棉听了喜鹊的话，无力反驳，只好作罢。

阳光明媚的春日，一对散步的父女经过树下。父亲借花开课，讲述有关木棉的故事，吟诵整齐有力的诗句。两棵树也成了學生，木棉得意地抖动身子，自言自语：“爱阅读的人真有眼光、有见识，讲得头头是道。”美丽异木棉觉得木棉的话轻易接不得，因此只微微摆动树枝。

女儿的目光落到美丽异木棉身上：“为什么要在道路旁栽种长刺不长花的树？”

“美丽异木棉身穿锥刺衣，是想告诉你：请保持适当的观赏距离。”父亲理了理她的辫子，“我猜你肯定会问，有啥好看的。可不要小瞧了它，属于它的大好时光还没到，等它盛妆登场时，花色有粉红、紫红、白色，如云霞飘落，似烈焰燃烧，花瓣仿佛仙子的裙摆。”

父亲的每一句话都蕴含着特别的温度，美丽异木棉心底暖暖的。

“它们怎么不同时绽放呢？”

“生长周期不同嘛。这是大自然的神奇安排，使各个时节都有鲜花的踪影，尽管春季备受宠爱，可冬季同样有靓丽的名片。”

“温室大棚不是能让咱们吃上反季节蔬菜吗？能不能想办法叫木棉早些盛开，给寒冬多添一个伙伴？”小女孩仰起头问。

父亲耐心地解释：“现在的科学技术确实发达，但不可一味地迎合人类，随意改变动植物的习性。想象一下，把木棉养在大棚里，多么奇怪呀，它未必乐意。”

小姑娘似懂非懂地点头，神往地说：“真希望冬天快快来临。”

这时，父亲望着美丽异木棉，说：“它既不羡慕木棉此时的锦绣风姿，也不哀叹春光短暂——它并未浪费光阴，身体里正积蓄能量，充实自己，专心等候尽情绽开的时刻。虽然刻苦用功很难被当作景致来欣赏，可成功的果实堪称靓丽的风景，值得反复品味。小孩子要学习这种谦虚低调、认真专注的精神哦。”

木棉听了大受鼓舞：“把握今天，活在当下，不断充实自己，才能坦然迎接未知的明天。”明天？心底冒出个念头……木棉突然很怀念那只喜鹊，如果再飞回来，希望它能做自己与美丽异木棉的友谊桥梁——毕竟它是银河里的鹊桥仙子，富有经验。

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