2022年是农历壬寅年，也是传统十二生肖中的虎年，所以我们本期的主角当然是老虎啦。它是家喻户晓的“百兽之王”，象征力量、勇敢和无畏。不过，如果你对它的认识仅限于“百兽之王”这个名号，那就太少了，这种美丽、威猛而又神秘的动物身上，有趣的地方可多了，一起来了解吧！

同学们可能会问：“照猫画虎”这个词用来比喻照着样子模仿，难道老虎和猫咪有什么关系？没错！老虎的长相在动物界实在太有特色了，额头上的斑纹跟“王”字十分相似，如此霸气威猛，却和可爱的小猫咪在动物分类学上同属于猫科。成年后的老虎的体重，相当于50—60只猫的重量，人们也常常亲切地称老虎为“大猫”。

老虎的家园一般在森林，与喜欢过群居生活的狮子不同，它们一贯独来独往，看似单独游荡，但其实每只虎都有自己的领地范围。那靠什么守住领地呢？老虎有办法：在树上抓挠几下，留下标记;或者随地大小便，留下气味。如果有谁不小心闯进别家地盘，那一场搏斗就在所难免了。

老虎虽然凶猛，但对自己的孩子却非常关爱。雄虎与雌虎生了宝宝后，便扬长而去，抚养孩子的任务全落在了雌虎身上。小老虎半岁时，妈妈会教它们一些生存技能和捕猎技巧，而长到一岁半左右，差不多学有所成了，它们会离开妈妈的怀抱，独自去外面的世界闯荡。

老虎捕猎的时候，可以说既有耐心，又有策略。发现猎物后，先是躲起来暗中观察、掌握动向;然后凭借肉垫，悄无声息地慢慢潜行、接近;等到距离差不多了，抓住时机，瞬间跃起，扑向猎物。

东北虎是虎家族中的“老大”，也是现存体型最大的猫科动物。看看它宽大的脑袋和浅黄色的长毛，很有王者风范吧？野生东北虎数量稀少，大部分生活在西伯利亚地区，在我国，仅分布于黑龙江省和吉林省东部山区。

孟加拉虎又叫印度虎，体型比东北虎小，生活在气候炎热的印度等南亚国家，身上的毛较短且颜色较深，条纹细密。孟加拉虎的数量是虎家族中最多的，在我国西藏喜马拉雅山南坡，也分布着少量的孟加拉虎。

印支虎也叫东南亚虎，从外形上看，与孟加拉虎十分相似，但更小一些;毛色比孟加拉虎深，条纹纯黑色且更加细长、密集。主要分布于缅甸、泰国、柬埔寨、越南，我国云南西双版纳州所产的老虎，就是这个亚种，但数量非常少。

2004年，美国科学家对产在马来半岛的老虎做了基因分析研究后发现，生活在这里的虎体型比印支虎稍小，但头骨更为狭长，毛色也更暗一些，而且身上的整条斑纹还会断开呈斑点状，因此将马来半岛的虎称为“马来虎”。

华南虎也叫中国虎，是我国特有的虎亚种，也被认为是所有老虎中最古老的一个亚种。它头圆、耳短、毛色橙黄、体侧条纹短而宽。华南虎是国家一级保护动物，被列为世界十大濒危物种之首，目前除了在少数动物园能见到外，野外已经没有了它们的踪迹。

苏门虎是体型最小的虎亚种，老家在印度尼西亚的苏门答腊岛上。它的显著特征是毛皮颜色最暗，条纹密集，而且脸部两侧有很长的颊毛，就像人类的大胡子一样。苏门虎也是濒危物种，在野外的数量只有几百只。

老虎竟然还有白色的？是的，你没看错！白虎是普通孟加拉虎中携带特殊基因的另类，每10万只黄虎中只有一只是白虎，因此非常稀有。1951年，人们在印度的雷瓦地区捕获一只雄性白色孟加拉虎，起名“莫汉”。如今，我们在世界各地动物园中看到的白虎，都是莫汉的后代。

虎是我国历史文化里的重要元素，在文学作品中也经常出现。但你知道吗，“百兽之王”目前仍面临生存危机，我国境内虽然有四个亚种的老虎，但加起来数量非常稀少！老虎对维持自然界的生态平衡起着非常重要的作用，不希望它们灭绝，就一定要保护它们赖以生存的家园，并拒绝、制止购买、使用以老虎为原料的野生动物制品。

同学们都知道“狐假虎威”是贬义词，不过我们用这个词来描述下面这些动物是在开玩笑啦。它们虽然和老虎完全没有亲戚关系，可名字里却带“虎”，快来看看都有谁吧！

鼯鼠也被称为“飞虎”，可能是因为在晚间活动时，借助身体两侧的皮膜滑翔，给人一种神秘、威猛的感觉，因此有了這个名字，实际上它们和老鼠一样属于啮齿动物。

水虎——正是亚马孙河中大名鼎鼎的食人鱼，能将落入水中的猎物吃得只剩骨头，饿坏了甚至会去攻击那些大型动物，真乃凶猛的“水中之虎”。

大家都很熟悉的壁虎，怎么看都是跟老虎相去甚远的小动物嘛。不过，它们捕食时的迅捷程度，倒是和老虎有几分相像呢。

美洲虎一般指的是美洲豹，一种生活在中南美洲的大型猫科动物。它们其实更像是虎豹合一的动物，身上的花纹像豹，但体型更像虎。

蜂虎喜欢吃蜜蜂，对蜜蜂来说，遇见这种羽色艳丽的鸟类，那真像碰到了老虎一般，几乎难以逃生。

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