何瑞

在乡村，人们会在房前屋后种各种各样的树，种树的目的非常明确：种刺槐、榆树、楸树，是为了获得木材；种香椿，是为了在春天获得嫩叶；种柿树、桃树、苹果树，是为了获得甜美的果实……在故宫里，出于要保持庄严肃穆的形象和保障安全等因素，外朝的核心区域是没有树的，绝大部分树长在御花园、慈宁宫花园、宁寿宫花园和建福宫花园里。皇家不缺木材，更不缺美食，故宫里为什么要种树呢？故宫里的树与寻常百姓家的树有什么区别？

根据《古树名木鉴定规范》，树龄在100年以上的树被称为古树。据调查，故宫里一共有448棵古树，它们有自己的档案且每年定期做“体检”。

故宫里的树不是随随便便种的，而是有一定讲究。柏树树形挺拔、常绿且长寿，象征千秋基业。御花园里有一对著名的柏树，它们对称地长在故宫中轴线两侧，向中轴线倾斜，上部交错融为一体，被称为“连理柏”。宁寿宫的门里有18棵被称为“十八罗汉松”的松树，松树在中国传统文化中象征坚强不屈、不畏困难、正直的品格。

《周礼》记载，周代宫廷外种有3棵槐树，三公朝天子时站在槐树下面。所以，自周代起，皇宫里多种槐树，槐树又有“宫槐”之称。故宫武英殿旁有18棵槐树，号称“紫禁十八槐”。这里所讲的槐树是国槐，是我国原产的，与刺槐不同。刺槐，又被称为洋槐，是18世纪末从国外引进的。

弘义阁、慈宁宫花园等处有不少银杏。银杏寿命长达数千年，象征长寿，也象征事业永久传承，古代行政机关、孔庙、寺庙等地多有种植。而且，银杏常从根部萌蘖，老树下往往有一丛小树，象征子孙兴旺。因为这些美好寓意，银杏在故宫里特别常见。

有些古树并没有特殊寓意，纯粹靠颜值“入宫”，丁香就是一例。丁香特别香，花序大，花色美且丰富。含苞待放的丁香看起来像传统服饰上的纽扣结，因而被称为“丁香结”。至少在唐代，丁香就广受青睐，如，唐代李商隐写道“芭蕉不展丁香结，同向春风各自愁”，南宋陆游写道“雨渍丁香结，春生豆蔻梢”。故宫里，协和门、宁寿宫、延禧宫、建福宫花园、御花园和慈宁宫中都有丁香。白丁香和紫丁香较常见，暴马丁香最引人注目，因为它更高大、花更繁更香。

海棠和梨花是中国传统名花，它们的美有大量诗词为证，如李清照的“试问卷帘人，却道海棠依旧”，方回的“天上嫦娥人未识，料应清雅似梨花”。永寿宫海棠院内，有两棵海棠。承乾宫梨花院里，有两棵梨树。

玉兰花期早，香气浓郁，开花时无叶，非常美。在《楚辞》中，屈原就多次描写“木兰”“辛夷”，这些都是玉兰类植物。屈原将它们定义为“香木”，以它们象征忠贞，因而后人钟爱这类植物。在慈宁宫里，有好几棵紫玉兰和白玉兰。

故宫里的古树如同文物，也具有重要的研究价值和文化价值。同学们，你们下次去故宫游玩时，不要忘记留意这些古树哟！

如何鉴定古树的树龄？

1.查阅古人留下的官方文书、诗词、日记等资料，推测树龄。

2.根据当地（本气候区）同種树木生长情况，推测树龄。

3.走访当地老人，询问树龄。

4.用生长锥钻树取样，然后分析样本，测定树龄。

除此以外，人们还能使用CT扫描、碳-14法等更复杂的方法测定树龄。