王悠然

每逢过年，哒哒小镇都会发生一些奇怪的事儿——前年，小镇上空绽放的烟花唱起了动听的歌儿；去年，居民们家中煮熟的饺子变成了金灿灿的元宝。今年，又会发生什么事儿呢？

除夕这天，大街小巷张灯结彩，家家户户贴春联、挂灯笼，哒哒小镇被欢乐喜庆的气氛包围着。

每年除夕夜，小镇上的孩子们都会牵着手来到星星广场，一起迎接新年的到来，今年也不例外。

男孩优优早早地就和小伙伴们守在了星星广场的钟楼下。夜空中的烟花璀璨地绽放着，钟楼上的钟摆嘀嗒嘀嗒地走着，距离新年到来的时刻越来越近了。“开始倒计时啦！”优优指着时钟，大声喊道。小伙伴们齐声倒数：“5、4、3、2……”

突然，时钟在11时59分59秒停了下来。优优低头看看手表，表盘上的指针也停在了这一刻！戴着手表的小伙伴们纷纷低头，也发现表盘像被定格了一样，全都停在了11时59分59秒！这是怎么回事儿？难道时间暂停了？

“优优，优优！”是谁在叫自己？优优四处张望，忽然看到钟楼下方的拐角处有一只奇怪的动物。它的脑袋像狮子，脚掌像鳄鱼，额头还有个尖尖的螺纹犄角……天哪，那不就是书中的年兽吗？优优吃了一惊，想起了奶奶讲过的传说：很久以前的一个除夕夜，年兽来到人间吓唬百姓，一位老婆婆点燃红红的爆竹赶跑了它。人们这才知道，年兽害怕红色和喧闹声……

“糟了，年兽来小镇捣乱了！好在，今天我穿了红色的衣服，它一定怕我！”优优鼓起勇气走到年兽跟前，质问道，“年兽，是不是你把时间弄停了？”

“我、我不是故意的。”年兽抬起头，铜铃大的眼睛里噙满了泪水。

“你为什么哭啊？”优优的语气软下来，他最见不得别人哭了。这时，小伙伴们全都围了过来。

年兽抹了抹眼泪，说：“每逢除夕，就会有一只年兽来人间，守护新年顺利到来。如今父亲年纪大了，由我替他完成使命。”

“守护新年？可书上有记载，除夕之夜，年兽来人间吓唬百姓，大家只好逃到山上避难……”一个扎着羊角小辫儿的小女孩说道。

“这事儿不假，那只年兽就是我爷爷。其实，他本想和人们开个玩笑，却不小心吓到了人，爷爷因此羞愧地躲进了地缝里……后来，爷爷常常叮嘱爸爸和我，不要太招摇，避免再把人吓到。此后，爸爸每年除夕都会先使用隐身术，然后才来到人间。今年，轮到我来守护新年。我不會隐身术，所以就把自己缩小了很多倍。我本来以为，这样的我看起来会可爱一点儿。”年兽重重地叹了口气，“我看到家家户户放鞭炮、贴春联，以为人们在欢迎我呢。直到我无意中看见一本名叫《斗年兽》的书，才知道人们放鞭炮是为了驱赶我。就在刚刚，我还听到一位老婆婆对孩子们说‘不听话，年兽就会把你抓走’……没想到，在人们眼里，我是一只可恶的怪兽。唉，我非常难过，于是有了逃离这里的念头。谁料，这念头一出现，时间就暂停了。”

说完，年兽又抽抽搭搭地哭了起来。

“其实，迷你年兽看起来还真是蛮可爱的嘛！”一个小男孩突然冒了一句。

“年兽，请你留下来吧！今年，你就和我们哒哒小镇的小孩儿们一起过年吧！”优优诚恳地说。

“是啊，年兽，留下来吧！”“年兽，欢迎你到我家做客！”“年兽，我要把你的故事写下来！”……孩子们对年兽说着温暖的话。优优还跑回家，为年兽端来了一盘热腾腾的饺子。

被关心和理解的感觉真好啊！年兽不觉得难过了，它破涕为笑，大口大口地吃起饺子，然后手舞足蹈地跳起舞来。

嘀嗒嘀嗒，钟摆重新摆动起来。

当当当——

你听，新年的钟声敲响了！