⊙曾 闻

过春节，几乎家家户户都会用吉祥喜庆的春联，把家里装饰得喜气洋洋、红红火火，让人感觉春意盎然。

春联是对联的一种，又名门对、对子、春贴等。它的历史很悠久，得从汉代桃符说起。桃符是在一寸多宽、七八寸长的桃木板上，书写祈福禳灾之词，插挂门侧以驱邪。对此，《说郛》卷十引马鉴《续事始·玉烛宝典》中的文字曰：“元日造桃板著户，谓之仙木……即今日桃符也。其上或书神荼、郁垒之字。”

唐代，桃梗转变成桃符，又称桃板，只是在桃木板上写上传说中的神荼、郁垒二位神仙的名字。白居易《白礼六帖》中就有关于这一习俗的描写：“正月一日，造桃符著户，名仙木，百鬼所畏。”可见，唐代非常盛行春节悬挂桃符，以驱“鬼”祛邪。

桃符转化成春联，据说源于五代后蜀之主孟昶。据《宋史·蜀世家》中记载，在后蜀亡国的前一年除日，后蜀之主孟昶命学士辛寅逊题桃符，因为嫌其文词不工，于是在桃符板上亲笔题写“新年纳余庆，嘉节号长春”。孟昶的题词改变了传说中桃符的内容与性质，使桃符由原来驱“鬼”的桃木牌变为表达某种思想的特殊文体——联语。据说这便是中国最早的一对题在桃符上的联语，但当时还不叫春联。从此以后，古人除夕于门户挂题写联语的桃符盛行起来。

宋代王安石的《元日》诗可谓家喻户晓：“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”可见，宋代挂题写联语的桃符已经非常盛行。

春联的正式命名并改用红纸书写，开始于明太祖朱元璋。据史书记载，明太祖朱元璋酷爱对联。有一年除夕，他传旨，不论公卿士家还是寻常百姓，门上必须张贴一副用红纸书写的春联，称为“万年红”。正是因为明太祖朱元璋的大力提倡，用红纸书写的春联才开始兴盛起来。

到了清代，春联的思想性和艺术性都有了很大提高，成为当时一种独特的文学艺术形式。因此，清代不仅出现了许多脍炙人口的名联佳对，而且留下了许多令人捧腹的名联佳话，对对联在当时成为一种时尚。

由于春联既可高悬于大雅之堂，又可张贴于柴扉之上，因此备受大家的喜爱，逐渐积淀成俗。如今，春联作为年节喜庆表达和气氛渲染的文字符号，成为年节年俗中不可或缺的一项内容。它承载了中华五千年的文明，融入了人们对美好生活的憧憬和向往。