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1930年6月29日的《申报》上刊载了这样一则新闻，为了锻炼自己，顺带调查世界各地的风土人情，同时振奋衰微的民族精神，7位青年男女组成了亚细亚步行团。他们打算从上海出发一路向南，步行到新加坡，然后再向西去亚欧大陆交汇城市伊斯坦布尔。

大量市民听到消息后，赶到当时的上海北火车站，欢送即将出发的亚细亚步行团。

不过潘德明并不在欢送的行列里，当时的他还在南京的一家名叫“快活林”的西餐厅里干活，但看到新闻后，潘德明立刻冲出餐厅，搭上了前往上海的快车。潘德明从小就向往环游世界，一直默默做着准备，看遍了有关各个国家的书籍，之所以在西餐厅工作，也是为了获得学习英语的机会。步行团出发的消息，让他终于看到梦想成真的希望。

可惜事情并没有看起来那么美好，还没走出国门，因为旅途过于艰辛，团里由原来的8个人只剩下3个人；而走到越南之后，才发现原来当初步行团设立的目标，更像是一个1930年的“财富密码”。

团里仅存的另外两名成员，只想在华侨众多的南洋转悠，因为那里的华人爱国热情强烈，步行团所到之处可以获得大量捐赠，那笔钱甚至可以让人一生衣食无忧，所以他们不愿去华人稀少的西亚。

“那时我难受极了”，这是潘德明在日记中的原话。同伴们的退缩并非难以理解，1930年代的中国没办法为遥远的旅行家提供庇护，沿途的国家要么正经历巨变，要么土匪强盗横行。

但是他依旧选择孤身一人继续上路！在离开西贡时，他从分到的旅行费里买了一辆英国自行车，又在新加坡制作了一本巨大的名人留墨集，用来记录沿途的风土人情。

他在留墨集的扉页上，写下“自叙”：以世界为我之大学校，以天然与人事为我之教科书，以耳闻目见直接接触为我之读书方法，以风雪雨霜、炎慌烈日、辰星夜月，为我之奖励金。德明坚决地一往无前，表现我中国国民性于世界，使知我中国是向前的，以谋世界上之荣光。

告别东南亚热情的华侨之后，潘德明很快就领教了身处他乡的滋味。途经一个印度小村庄时，因为搞错了对方信仰的宗教，他被当地村民拒之门外。想在村口喝点井水解渴，没想到暗中监视他的当地妇女立刻就喊来了十几个手持棍棒的大汉，他见势不妙，只好跳上自行车，溜之大吉。

遥远的旅途总是有喜有忧，他在当地童子军的帮助下，如愿见到了著名的大诗人泰戈尔。后来又得到了圣雄甘地和尼赫鲁的接见，当时他们正忙着从英国人手里谋求国家的解放。潘德明的环球旅行在无意中见证了很多国家的历史进程。

继续说回他的旅程，此时潘德明已经骑着自行车穿越巴基斯坦，爬上了伊朗高原。高原反应让他胸闷、气喘、头晕目眩，偏不巧又迎来了一场暴风雪，但这并不能阻止这个年轻人踏着自行车昂首向前，这一年他才22岁。

在行程的第二年，他抵达了伊朗的首都德黑兰。从伊朗出来后，在科威特，潘德明打算横穿当地的小内夫得沙漠，直奔默罕默德的故乡——利雅得，当地人劝他不要一个人穿行沙海，那样太危险了。而对潘德明来说，在人迹罕至的荒野中前行，正是磨练意志的方式，于是准备好足够的食物和水后，他一个人就骑进了茫茫沙海之中，然后迅速被残酷的现实打脸。

夜晚的沙漠冻得他只能靠打拳取暖，白天烈日又迅速耗干他的最后一滴水，在穿越沙漠的第五天，他一头栽到路边的沙丘上，再也站不起来。万幸的是，刚好一支阿拉伯商队路过此地，才将他从死亡边缘拉了回来。

辗转之后，潘德明来到了伊拉克首都巴格达，那时的巴格达还没变成今天新闻中的样子。从当地华人口中，潘德明才得知日本兵攻占了上海闸北的消息。从“九一八”到“一二八”，国家危亡的消息不断从他的沿途传来，而他能做的只能是继续前进。

他刚到叙利亚首都大马士革，就碰见一个自称来自英国兰铃公司的推销员，潘德明此时已在国外的报纸上声名远扬，所以，当推销员发现他骑的那辆车就是自己公司产品的时候，为了帮公司扩大宣传，他硬是给潘德明换了一辆新车。

不过好景不长，在去往耶路撒冷的路上，新车就被人偷了，接下来的旅程只能徒步前行。

他穿过漫天黄沙的西奈半岛，然后在埃及一口气爬上了胡夫金字塔。从金字塔下来之后，他坐船渡过地中海，去往了传说中的希腊。然而刚上岸不久，就传来了因为财源枯竭，中国无力派运动员参加第十届奥运会的消息。他很生气，为此特意赶到奥运会发源地奥林匹亚，用他学会的各种语言写下了“中国人潘德明步行到此”。

从希腊出来后，下一个目的地就是亚细亚步行团当初设立的最终目标：土耳其伊斯坦布尔。而接下来，他还要走得更远。

告别土耳其之后，潘德明从保加利亚正式进入欧洲。此时的他已经成为了一个从东方远道而来的传奇旅行家，每到一个地方都会引来大量人群围观。

不过，当时的欧洲已是大战在即，虽然暂时风平浪静，但也早已阴云密布。值得一提的是，他在巴黎得到了张学良和顾维钧的接见，前者还在他的留墨集里留下了“壮游”两个字。

潘德明的纪念册里留下了很多王公贵族的笔墨，从印度圣雄甘地，土耳其国父凯末尔，英国首相麦克唐纳，挪威国王哈康七世，荷兰女王，法国总统莱伯朗，一直到美国总统罗斯福。但他的旅程中，见到更多的还是世界各地的普通人，还有他们各自不同的生活。

在伊朗高原，他和当地的土著在简陋的帐篷里一起吃椰枣、驼肉和自制的枣酒；在澳大利亚，他常常在穷苦的牧民家里过夜。在挪威，他跟着水手们坐上一艘前往北冰洋的渔船。北极圈的风浪让他脸色苍白，呕吐不止；巨大的冰川又让他如梦似幻，他和水手们在严寒的冰面上围猎海豹。在纽约，他登上了帝国大厦，体验了时代广场的繁华……

看过世界各地的繁华和衰败后，潘德明开始了返程之旅。在环游世界的最后几站里，他途经了太平洋中间的几个小岛，意外的是，他竟在那里遇见一个来自东北大学的女生，“九一八”事变后，因为在东北宣傳抗日，被日寇追捕，因此流亡此地。为了给潘德明筹集路费，她直接捐出了随身佩戴的金项链；而在澳大利亚，一位华侨用攒了很久的积蓄直接给他买了一辆自行车。

时隔4年，潘德明再次回到新加坡，当地华人用春节才会举行的龙灯舞会庆祝他的归来。得知他回国后打算继续探索祖国的青藏高原后，海外侨胞当场就筹集了10万美元帮他完成梦想，这笔钱在当时无异于天文数字。

1936年6月10日，经过6年多的环球旅行，旅行家终于回到了祖国。

他在1937年7月6日回到上海，第二天卢沟桥事变爆发，国难当头，潘德明放弃梦想，将那10万美元全部捐给抗日前线，然后改名为潘子明，将前半生的荣誉和声望全部压在箱底，一个曾经令整个世界欢呼的名字就这样湮没在历史之中。

平凡的日子里，潘德明结了婚，有了孩子。1941年，他就职于联合国善后救济总署，但时间比较短暂。新中国成立后，他继承父亲的衣钵，干起了裁缝活，加上他有绘画技能，业余时间还会替人画宫灯，补贴家用。

60年代时，泰国华侨王明道来寻访潘德明，希望收集到更多的故事。此时改名潘子明的他，托弟弟与对方会面，谎称潘德明已经过世，来人只好失望离开。王明道回到泰国后，与担任华侨商会会长的哥哥一起，为潘德明举行了隆重的追悼仪式。

1976年10月18日，在上海永康路的一处陋室里，潘德明突发心肌梗塞，溘然长逝，时年68岁。一位旅行家的精彩人生，就这样戛然而止。

1979年，上海少儿出版社编辑季一德在参加一次体育工作会议时，发现了潘德明这个人物线索。他经过多方调查走访，找到了上海永嘉路派出所，所里有一批正待销毁的废弃资料，在堆积如山的废纸里努力寻找，刨出了潘德明的个人物品，那里有他的护照、票据和书信。

接着，季一德看到了那本留言册，即重达4公斤的《名人留墨集》。翻开厚厚的留言册，上面赫然签着1200多个团体和名人的题词，其中包括20多个国家元首的手迹。此外，还加盖有571枚邮戳和印章。

激动不已的季一德开始四处收集有关潘德明的资料，最后总结出了一部报告文学，叫《异域万里行——潘德明只身环游世界闻见记》，在报纸上分篇章连载，又发行了单行本。被时代封存的潘德明，英雄事迹得以重见天日，被世人所知晓。

在1984年洛杉矶奥运会上，许海峰为中国赢得了第一块奥运金牌。不久之后，一部反映该事件的纪录片《零的突破》拍摄出来，并在国庆期间隆重上映。片中，出现了潘德明的画面，时长接近3分半钟，解说部分介绍到：这是“中外体育史上罕见的一大壮举”。

毫无疑问，潘德明成为自行车骑行的代表人物，中国自行车旅游者协会的最高荣誉也被命名为“潘德明骑游奖”。

踏遍各大洲，途径40多个国家，行程数万公里，成为第一个徒步完成环球旅行的人，潘德明用坚定的脚步证明了中国人不是东亚病夫。

赤子的旅途虽已结束，实现中华民族伟大复兴的征程仍在继续。今日之中国，盛世如先輩们所愿。

（摘自微信公众号“群学书院”）