美国常春藤名校招生时更看重才艺和社会综合能力。于是市场上的才艺培训班，最常见的有美术、音乐、舞蹈、运动类培训，一年学费800至几千上万美元不等。笔者的华人朋友开设的美术学院，学费一年3900美元，生意兴隆。很多学生通过绘画拿到大奖，或者出版自己的画册，或者参展，这些都为申请名校增加筹码。

此外，常春藤名校还看重学生做义工、做社区志愿者、为穷困地区支教等经历。因此，做这类培训的学校应运而生。笔者一位朋友沿用耶鲁大学的课程体系，开设一家青少年领导力培训学院，組织高中学生去非洲援教，表现优秀的学生申报材料审核通过后，会获得“总统义工”奖，这又为跻身名校添了一块敲门砖。

（摘自《环球时报》 潘秋辰/文）