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“一带一路”上的国花文化②

2022-01-18梧桐

天天爱科学 2022年2期
关键词:猴面包树塞内加尔树皮

梧桐

不少人知道“猴面包树”这个名字是因为《小王子》这本书,我也不例外,但我一直没有机会看到真正的猴面包树是什么样子。直到2016年,我和家人去北京大兴的热带植物园游览,才第一次目睹其真容。经过学习和调研得知,原来,猴面包树不仅是非洲的标志性物种,更是塞内加尔的国花1。

1.注:根据国内一些专家的观点,如果一国的代表植物只有一种的话,则不管是何种植物,统一将其称为该国的国花。

长着水桶腰,自成风景线

猴面包树(Adansoniadigitata)为锦葵科猴面包树属落叶乔木,它的树干非常粗大,但是材质松软,里面含有丰富的贮水组织,人们觉得它没有多大用处,也就减少了人为砍伐,猴面包树得以留在非洲草原之上,成为这里独特的风景。

专家说,猴面包树在幼苗阶段会迅速向上生长,长到一定高度后就转为横向生长,不断增粗,正是这样的生长方式导致了猴面包树的“水桶腰”。

木本植物有落叶和常绿之分,在温带和寒带地区生长的树多为落叶树木;生长在热带地区的树则多为常绿树木。热带稀树草原上,虽说温度变化不大,但气候干湿交替,分为明显的旱季和雨季。

旱季降水少,不利于植株生长,所以猴面包树干脆把叶子脱落,以减少蒸腾作用,减少水分流失;雨季来临后则马上长叶、开花,然后结果。

猴面包树的叶子为掌状复叶,花比较大,盛开时呈下垂状态倒挂在树枝上。花序中有雄蕊数百个,集合在一起,好像一枚白色的毛球。花朵经常在临近傍晚时开放,持续整晚,起初分泌出蜜露并散发出甜甜的味道,吸引着它的授粉者——一些夜行动物;当黎明来临,授粉工作随之结束,花朵便凋谢了,这个时候散发出来的气味变成了腐肉般的臭味。

生长在广州的猴面包树 图/文芳

猴面包树的果实为纺锤形,黄棕色;果肉为白色块状,富含钙和维生素C。果肉可以直接生吃,也可以作为食物添加剂使用。

据说,当猴面包树的果实成熟后,成群结队的猴子就爬上树来取食,因此这种植物被命名为“猴面包树”。

对了,猴面包树还有个别名叫“倒栽树”——旱季,猴面包树掉光树叶后,粗细难辨上下的身材,看上去好像是树根在上、树顶在下,就像是栽反了一样。

圖/一只孑孓

面包树=猴面包树?

去年夏天,和朋友一起观察植物时,我把“美丽月见草”简单地说成了“月见草”。朋友纠正我说:“是美丽月见草,不是月见草,这是两种植物。”我带着疑问去查阅资料,原来真是两种不同的植物!

好尴尬呀!

当然了,面包树也不是猴面包树的简称,这也是两种不同的植物。

面包树(Artocarpusincisus)为桑科菠萝蜜属的常绿乔木,它和菠萝蜜的关系更亲近。面包树主要分布在太平洋群岛以及印度、菲律宾、马来群岛,是一种典型的热带植物。

面包树的树皮呈灰褐色,比较粗厚,叶子互生,比较大。面包树的花为单性花,雌雄同株,花序为腋生。

面包树的结果期长达8个月,果实为椭圆形且有着粗糙的绿色外皮。人们会把成熟的面包果放在火上烘烤,等烤至黄色时就可以食用了。这种烤制而成的“天然面包”松软可口,酸中带甜,风味堪比店中出售的面包。

猴面包树:塞内加尔人的精神象征

猴面包树是塞内加尔的国花,在塞内加尔的国徽、军人肩章上都有猴面包树的图案。

猴面包树的生长环境相对恶劣,它却依旧挺拔。因此,在塞内加尔人的心目中,猴面包樹就是顽强生命力的象征。猴面包树非凡的生命力还体现在整棵树被砍倒后,依旧能萌发出新枝并持续生长。其树皮往往被人类和大象剥取,但猴面包树并不像其他树木那样因失去树皮而死亡,它有持续增长的能力,能增生出一层新的树皮。包括塞内加尔在内的非洲人民直接称呼猴面包树为“生命树”或者“母亲树”。塞内加尔人视其为力量的源泉、民族的象征。

猴面包树还能给很多生物提供栖息地和庇护所。比如,树冠可以成为鸟儿的新家,树下可供哺乳动物休息,树干掏空后甚至能变身成神奇的树屋。当然,其幼嫩的果实烤熟了可以当作食物,这对非洲人民来说有非同小可的意义。

知识链接

猴面包树的七个“兄弟”

也许,你去过塞内加尔和南非,见到的猴面包树都长一个模样。千万不要误以为只有一种猴面包树,是非洲大陆上只适宜猴面包树本种生长,在马达加斯加有它的六个“兄弟”,澳大利亚还有另一个“兄弟”。

图/ 米宁

图/ 米宁

亮叶猴面包树(Adansonia za)

树皮也是灰白色的,树干上下几乎等粗;分枝集中于最顶端,略扭曲;叶子光滑,在阳光下闪闪发亮。

图/ 史军

大猴面包树(Adansonia grandidieri)

树皮为灰白色或略带红色;分枝集中于最顶端,挺直或略扭曲;树干上下几乎等粗;主要分布于马达加斯加中西部地区。

红花猴面包树(Adansonia madagascariensis)

分布于马达加斯加北部地区,一般生长在干旱或湿润的森林中而非灌木草原上。红花猴面包树高5—20米,花很鲜艳,萼片、花瓣均为红色。

红皮猴面包树(Adansonia rubrostipa)

树皮常为淡红色,分枝集中于最顶端;树干中下部粗大,在顶端骤然收缩,使树干呈瓶形,分枝扭曲。红皮猴面包树的花瓣和雄蕊是黄色的,萼片为红色,比前面提到的几种的花漂亮。

大果猴面包树(Adansonia perrieri)

这是猴面包树中较为罕见的一种,它喜欢湿润的环境,长在溪流经过的密林里,树干只在最底部膨大,往上逐渐变细。它的果实也是猴面包树属里最大的,可长达35厘米,直径达20厘米。

灰岩猴面包树(Adansonia suarezensis)

这种猴面包树相对比较少见,它生长在石灰岩山地上,树干不是太膨大,枝条扭曲而且很有个性。它主要生长在海边的森林,尽管这里并不缺水,但是它仍旧保留了祖先的习惯,每年都会落叶。

澳洲猴面包树(Adansonia gregorii)

这是在澳大利亚地区发现的一种猴面包树,它一般长得不高,大约在5—15米之间,但是它却和同类一样有着水量丰富的粗壮树干。

“多才多艺”的猴面包树

在非洲各地,人们开发出了猴面包树的多种用途,包括药用和食用。猴面包树的树叶富含维生素C、糖、钙等,土著居民通常将新鲜树叶煮熟或干燥后粉碎了使用。幼树的新芽以及很嫩的树根都可以食用,种子烤制后可代替咖啡。

野生动物通常吃落叶,新鲜的叶子则是家养动物的好饲料;脱落的花也是野生动物和牛的饲料;树皮纤维用于制造各种有用的物品,如垫子、绳索、渔网、钓鱼线等。

除了经济价值之外,猴面包树有着耐高温、耐贫瘠、耐涝的特性,是当地生态系统中的基石物种,具有重要的生态价值。

实际上,猴面包树属的所有成员都是如此的“多才多艺”。

知识小百科

塞内加尔

塞内加尔,全称塞内加尔共和国,位于非洲大陆最西端。塞内加尔的地形以平原为主,属夏雨冬干型的热带草原气候。

达喀尔是塞内加尔的首都,也是国内最大的港口城市。

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