张珠荣

长在非洲的猴面包树，是一个非常神奇的树种。这种树的果实成熟时，猴子会成群结队而来，爬上树摘果子吃，因此人们称它为“猴面包树”。猴面包树还有另一个名称，叫作“生命之树”，因为它全身都是宝，养活了无数非洲人。

猴面包树的许多部位都能吃。这种树的果实外表有一层坚硬的厚皮，剥开后，里面便是白色的果肉。这种果肉生吃非常酸，所以非洲人用糖、水或牛奶泡着吃。或者，把整个果实放进火堆里烘烤五六分钟，然后剥开果壳吃果肉。猴面包树的嫩叶富含维生素和钙质，可以做成汤，也可以晒干后当调料。另外，猴面包树的树叶、果实、树皮都能入药，具有清热解暑的功效。

猴面包树的另一个优点就是它的蓄水力强。原来，它的木质非常松軟，而且其结构极像海绵。在雨季时，它会用粗大的身躯代替根部，疯狂地储存水。每年干旱季节来临时，聪明的非洲人就会利用猴面包树给自己供水。他们用工具凿开树干，获取树里大量干净又卫生的水。一棵猴面包树里储藏的水量足够一个非洲家庭喝上半年之久。

猴面包树还为不少非洲人提供了住处。因为树干粗壮，木质松软，易于加工，所以当地人就把树干掏空，当房子住。有一些人还会把树干凿成一格一格，做成储藏室，用来保存食物和水。

除此之外，猴面包树还是树木界的“忍者”。它能够忍受0～40℃的温度，对土壤的要求不高，能够在沙漠里生根。即便在恶劣的自然条件下，猴面包树也可以健康长寿，且寿命一般在2000年以上。

能吃、能喝、能住，寿命还长，难怪猴面包树要被称作“生命之树”了。不过，集如此多优点于一身的“生命之树”，如今在非洲的日子却并不好过。科学家发现，在过去的10多年时间里，非洲13棵最古老的猴面包树已有9棵死亡。猴面包树的整体数量也在大幅度减少。据科学家分析，导致猴面包树死亡的最大原因，就是它太“优秀”了。

原来，人们过度依赖猴面包树提供生活所需物资。猴面包树的果实本来是用来繁衍生长的，结果却被人们当成主要食物。猴面包树具有一定的恢复能力，可这种恢复能力也是有限的;如果人类过度向它索取，它的生存就会难以为继。比如，将猴面包树的树干掏空用来存储食物和水，会直接影响它的寿命。

猴面包树不怕恶劣条件，却也有自己的“短板”，那就是害怕人类的过度索取。

这真是一个值得人类深思的物种。A464779F-E6C6-44FA-A69B-5C13BCEBA562