翟立华

有一位老兵，在中哈边境线坚守57年，巡边行程20余万公里，长度能绕赤道5圈。他就是“七一勋章”获得者魏德友老人。而今，女儿魏萍又接替父亲做了守边人……

一位老兵和他的两个承诺

2021年10月，“8旬老人因一个承诺守边50余年”的微博热搜，让81岁高龄的魏德友再次出现在大众视野里。很多网友不知道，这位说着一口山东方言、放羊时步履矫健的老人，还是“七一勋章”获得者。6月29日，在庆祝中国共产党成立100周年大会上，习近平总书记亲手为魏德友佩戴勋章，并亲切地和他握手合影。“我做的事很普通，国家却给了我这么高的荣誉！”魏德友激动地说。

回到边疆的魏德友，依然像往常一样赶着羊群守护中哈边境。深秋的萨尔布拉克草原颜色渐黄，广袤而粗犷。目之所及，羊群和白云一起游走，不知道哪个在天上，哪个在地上。

“老爹，你看今年咱家的羊长得多壮实！”二女儿魏萍擦了一把脸上的汗水笑着说。此时，他们一家三口正在割草，给家里200多只羊准备过冬饲料。

“你们现在多好！当年你妈来的时候，因为条件艰苦，还哭着逃跑过嘞！”听到这句话，魏德友的老伴刘景好不好意思地笑了。

1964年4月，24岁的复转军人魏德友和陈秀仓响应毛主席号召，去了新疆生产建设兵团，在西北边境的萨尔布拉克草原守卫中苏边境线。两人不仅是战友还是同乡，都是山东省临沂市沂水县黄山区人。在遥远陌生的异乡相互扶持，亲如兄弟。

谁也没想到，不幸那么快发生了。当时的萨尔布拉克，草比人还高，走进去像是进了原始森林，荒凉僻静，连条路都没有，而且还有野狼出没。就在当年8月，陈秀仓在执勤时不幸被野狼咬伤感染狂犬病不治身亡。临终时，他只来得及叮嘱魏德友一句话：“边境线守好，要负责任。”魏德友红着眼睛答应，发誓用一生守卫边境线。

魏德友把自己的家，就安在了边境线上。1967年7月，他在山东成婚后，同妻子刘景好一道返回连队。火车、汽车、驴车，一路走，刘景好一路掉眼泪：她要去的是个什么鸟不拉屎的地方啊？

到了地方，刘景好发现婚房竟然是一个戈壁滩上的“地窝子”。“地窝子”，就是在向阳处挖个地窖一样的洞，上面用木头和草加个盖儿，人弯着腰才能钻进去。10平方米的空间里，就放着一张床和被子。魏德友尴尬地说：“虽然看着不咋样儿，但冬暖夏凉。先住着，等以后给你盖新房！”

初到兵团，刘景好看到的是一张张陌生的面孔，听到的是五湖四海的方言。别人说话她听不懂，她说话别人也一脸蒙。当时正是盛夏，硕大的蚊子叮到身上，又大又红的疙瘩几天下不去。牛虻更吓人，叮一口疼痛难忍。刘景好哪儿过过这种苦日子？每天面对莽莽荒原，孤独寂寞的她疯狂地想家。

魏德友知道新婚妻子有情绪，但没想到妻子会“跑”。一天，他下班回家没看到妻子，邻居说，刘景好背着个包袱走了。魏德友心急如焚，担心她被附近出没的野狼咬伤。他顺着邻居指的方向追了不到一公里，就听见妻子的哭声。在飒飒作响的荒草摩擦声中，显得格外心酸。

刘景好坐在包袱上，捂着脸痛哭不止，恳求丈夫跟自己回山东老家。魏德友拉着她的手说：“你还是跟我回连队吧。”一路上，魏德友又是安慰又是劝导：“我是军人，不能当逃兵！你作为军人家属，觉悟一定要高，不能再逃跑了！”刘景好红着眼睛说：“我想家！”魏德友许诺：“三年后，我一定带你回老家探亲。”刘景好点点头：“我听你的。”

魏德友觉得很愧疚，人家千里迢迢来到边疆，跟着他吃苦受罪。当时的生活条件有多苦、环境有多恶劣，除了他们这代守边人，没人能体会。因为是碱性水质，水喝起来又咸又涩，难以下咽，齁得刘景好直咧嘴。冬天大雪封路，他们只能化雪水吃。

结婚第二年，魏德友在距离连队7公里的边境处，盖了一座土房。他用木板夹成50厘米厚的墙体，往里面灌土，夯实后拆掉木板再搭上房顶。虽然是土房，却比“土窝子”好多了。

刘景好耐心地等待丈夫三年回家的承诺，每天陪着他放牧守边。然而，她等了三年又三年，一直等到2017年，魏德友才带着她回了一趟老家。此时距离他当初的承诺，已经过去了50年。

魏德友兑现了对牺牲战友的承诺，把一生献给了边疆，却无法按时兑现对妻子的承诺。

与狼群和风雪搏斗的日日夜夜

在岁月相守中，魏德友夫妇的大女儿魏红、儿子魏国、二女儿魏萍、小女儿魏霞相继出生。

在魏萍的记忆里，小时候和老爹一起赶着牛羊巡边时，边界线还是一道沟。他们就顺着这道沟，从这头走到那头，日复一日。黄昏时，牛羊哞哞，在橘黄的夕阳里滚动。老爹举着手里的鞭子，吆喝声传出去很远，很远。那只牧羊犬，欢快地在羊群前后跳跃奔跑。

女儿眼中的岁月静好，在魏德友心里却常伴着惊心动魄。只要遇到险情，他就会毫不犹豫地冲上去。魏德友印象最深的是一次巡边时，发现一架飞机在边境线上空久久盘旋。等飞机开走后，他当即骑马过去巡查，看到两串脚印向我国境内延伸，迅速向连队汇报。经过搜寻，可疑人员被找到后劝退出境。国境线两边的游牧民赶着牲畜逐草而行，一不注意就会跨过边境线，魏德友要经常劝返他们。

1982年，魏德友所在的连队撤防，戰友们陆陆续续走了，最后只剩下他们一家人。撤离在即，魏德友却想起对战友陈秀仓的承诺。萨尔布拉克边界线处于两个边境哨所中间，两个哨所都建在山上。而萨尔布拉克草原地处低洼，是两处哨所兼顾不到的盲区。如果自己也撤走，这里的边境线就成为空防区域。18年了，魏德友守在这里，一刻也不曾离开过，早把守边当成自己义不容辞的责任。经过一番慎重思考，他决定留下来当一名义务护边员。

在边境上生活，魏德友不仅要不停地巡视边境线，还要与艰苦的生活条件、恶劣的天气做斗争。萨尔布拉克的冬天风雪大，一脚迈出去，雪就到了大腿根。尤其刮风时，积雪厚的地方能把整个人埋里面。每年秋天，魏德友都要提前准备好一冬的粮食蔬菜和生活用品，还有取暖用的干牛羊粪。

巡边时，在风雪中迷路更是常事。一次，魏德友像往常一样赶着牛群沿着国界线，一边放牧一边巡查。没想到，天空忽然下起大雪，风也越刮越大，不一会儿，能见度便不足一米。马被吹得顺风狂奔，他只能下马拽着缰绳，摸黑赶着牛群走。魏德友没有意识到自己有多么危险，只担心给连队放牧的牛别走丢，国家财产坚决不能遭受损失。

魏德友终于看到边防站时已经是凌晨两点。风雪渐小后，他婉拒战士们的挽留，匆匆赶着牛群往回走。他怕妻子担心，这样的风雪夜，她要是到处找他会很危险。果然，当他走到离家一公里的地方，看到妻子正拿着手电筒在没膝的雪地里跋涉。看到丈夫那一刻，刘景好喊了声“老魏”，眼圈就红了。这次迷路，魏德友的手脚都冻伤了，直到现在天一冷旧伤就会复发。

和恶劣天气一样威胁魏德友巡边安全的，还有草原狼群。冬天，觅食的狼群就在他们家门口嚎叫。有时候，魏德友发现门口的积雪被狼群踩得一片狼藉。水草茂盛的时候，狼群不缺食物，和人相安无事。但食物缺少时，它们就会攻击羊群，为了保护国家财产，魏德友屡次和狼对峙。

1995年，魏德友和妻子分别赶着两群羊在边界线巡逻。他走过狼群的时候相安无事，但是等刘景好赶着羊在后面走过时，狡猾的狼突然冲进羊群。刘景好一边举着鞭子驱赶，一边大声求救：“老魏，有狼—”魏德友一回头，看到妻子被几头狼围在中间攻击，危在旦夕！他大惊失色，呐喊着冲了过去。一番搏斗后，狼群丢下羊跑了，惊魂未定的夫妻俩护好羊群继续巡边。

1997年，中哈边界公路贯通，边境线拉上铁丝围栏，竖起了界碑。魏德友见证了界碑竖立的过程，激动得泪流满面。

孝顺女儿的两难选择

时光如水，缓缓流淌。魏德友和刘景好的4个儿女长大成人，先后回到山东临沂老家工作生活。魏德友变得沉默起来。他信守承诺坚守边境，热爱这个岗位，但并非铁石心肠。这么多年，他知道为了这份执着，自己亏欠亲人太多。

当年，孩子们在团部上学，自己和妻子离不开边境线，就在学校附近租房，让大的照顾小的。魏萍还曾经被寄养在战友家，那种寄人篱下的失落，让她现在想起来还眼圈泛红。

有一年春天开学，积雪还没有融化，魏德友送孩子回学校。孩子们坐在雪橇上，冻得鼻涕、眼泪一起流。他让孩子们在雪橇上坐一会儿，再下来跟着跑一会儿暖和身体。从家到团部20公里路，他们走了整整一天。一进租住的房子，就像冰窟一样，孩子们却一句抱怨都没有，自觉地生火烧炕，忙得不亦乐乎。看到这一幕，魏德友鼻子发酸，因为缺少父母的照顾，孩子们才会这么懂事。

1999年2月，魏德友的弟弟给他发电报，老父病重，希望哥哥能回家见老人最后一面。当时正值农历正月，大雪封路，通信中断。等魏德友看到这封电报时已经是5月了。拿着电报，他眼泪滂沱。父亲去世，他却连最后一面都没见着！他想回家祭扫父亲的坟墓，弟弟说：“爹都入土3个月了，你现在回来还有什么意义？”

2002年，60岁的魏德友到了退休年龄。孩子们极力劝说他回山东养老，一家人团团圆圆。魏德友陷入沉思，不是不想回去，每次孩子们来萨尔布拉克看望他和老伴，来时欢声笑语，走时凄凄凉凉。魏德友觉得自己越来越脆弱，看着孩子们远去的背影，眼泪忍不住掉下来。可是，相对于亲情，守护边境线还是占了上风。他不能走，边境线总要有个人守护！

就这样，魏德友和刘景好每天早晨一起升旗，然后他孤独地赶着羊群沿着边境线，在草原走过一天又一天。

远在临沂的魏萍，梦里常常回到萨尔布拉克的老房子。老爹在房子周围种了很多沙枣树和榆树，清晨，她在百鸟鸣叫声中醒来。硕大的树冠遮蔽着阳光，风吹动树叶沙沙作响。

随着越来越老，魏德友开始担心自己的岗位后继无人。他开始像个孩子一样任性起来，希望孩子们能够回来接替他继续守边。这几年，魏萍每次回草原看望父母时，老爹总是对她说：“我老了，要不你回来帮帮我吧！”魏萍沉默了。自己的家安在临沂，夫妻俩有稳定的工作，儿子也已经上学，怎么能回去做护边员？

其实，魏德友也问过其他子女，只是因为魏萍曾在新疆乌苏当过兵，所以对她寄予的希望更大。年过花甲的魏德友执着地留在边疆义务守边，儿女们则努力说服老爹回山东，双方就这样僵持着。

魏萍知道父母特别热爱这片土地，让他们离开萨尔布拉克就等于要了他们的命。因为，只有在萨尔布拉克守着，他们才安心。2013年，魏萍为了让父母住得舒服些，在团部给他们买了一套房子。“我之所以不回山东就是为了守护边境线，住进团里的房子，还怎么守边？”魏德友问：“要不，你过来接替我当护边员！”老爹旧事重提，魏萍依旧沉默不语。

2016年，刘景好生了一场大病住进医院。小妹魏霞回到边疆照顾老人，魏萍担心她一个人忙不过来，心里很不是滋味。经过慎重考虑，她才说服丈夫，带着儿子回兵团接替老爹。

2017年，魏萍成為第九师161团职工，也正式接替父亲当上了一名护边员。“师里已经帮我们解决了住房、饮水和交通问题。身为兵团二代，我其实很幸福。”

如今的边境线，除了加装三道防护栏，还安装了摄像头。放牧也不用骑马了，魏萍买了一辆皮卡车，每天沿着边界线走一圈，然后把羊群赶去吃草。她喜欢陪着父母割草种菜，日子过得简单而温暖。远离城市，生活节奏慢下来，时光仿佛回到了小时候。

初冬的夕阳里，魏德友父女的身影被拉得很长。他们沿着中哈边境线慢慢地走着，羊群在天边和舒卷的白云一起移动。57年了，这风景魏德友怎么也看不够，这条边境线怎么也走不烦。他一路巡视一路走，就这样走成了中哈边境的一座丰碑。