□ 石毓智

根据各种权威性工具书，“中庸”一词是指儒家的一种处世哲学，主张不偏不倚、不走极端。这一词又引申为不追求卓越，满足于中游的意思，因而又产生了“庸才”“庸俗”“庸人自扰”等带有贬义色彩的词语。然而，这种理解与孔子所说的“中庸”之意大相径庭，使得人们错解了儒家思想的一个精髓。

在整部《论语》中，“中庸”一词只出现过一次，下面为其原文与杨伯峻的白话翻译。

子曰：“中庸之为德也，其至矣乎!民鲜久矣。”（《论语·雍也》）

孔子说：“中庸这种道德，该是最高的了，大家已经是长久地缺乏它了。”（杨伯峻《论语译注》）

杨伯峻在附注里专门对“中庸”做了注解，指出：这里的“中”为折中无过，也无不及，是调和之意；“庸”的意思则是平常。他认为，孔子拈出这两个字，表示他的最高道德标准，其实就是指折中的和平常的东西。然而，如果按照这个意思去理解，“中庸”顶多只能算是一种看问题和办事情的具体操作方法，如何能够上升为“最高的道德标准”呢？而且这种方法并不难掌握，怎么会一般人都缺乏它呢？如此一来，前后文意扦格不通。那么，孔子所说的“中庸”到底是什么意思呢？

先看“中”和“庸”这两个词在那个时代的各自含义到底是什么。“庸”在早期的典籍中的基本用法是作动词“用”讲，例如“我生之初，尚无庸”（《诗经·兔爰》）；又作“经由”讲，例如“鲁道有荡，齐子庸止”（《诗经·南山》）。“中”在《诗经》中最常搭配的一个词是“心”，表示一个人的内心世界或者心灵深处。例如：

心乎爱矣，遐不谓矣？……