文/本刊特约记者 杨振辉

“我来自农村，曾经穷得吃不饱饭。参军退伍后，筹借资本经营酒店、种植辣椒、开办食品厂。如今，又种起了软籽石榴，发展有机食品。我是增收了，我还要让乡亲们一块儿富起来。”近日，在淅川县丹江湖农业开发有限公司，董事长梅发德朴实地说，富了不能忘乡亲邻里，因为咱是一名共产党员。

梅发德是淅川县香花镇西岗村人。20多年来，他先后带领群众探索发展特色产业，忠诚服务南水北调中线工程水质保护，发展生态扶贫产业带领群众致富……他的事迹叫响渠首大地。

日本辣椒映红库区

20世纪90年代，为了找一条致富路子，梅发德多次远赴山东、湖南、四川等地考察产业发展，累计行程上万公里。考察后，他开始在香花镇水库边种植小辣椒。

这种从日本栃木县三樱市引进的原种小辣椒，色泽鲜、皮肉厚、辣味浓、油分大、营养价值高，刚上市就供不应求。梅发德最多时种植近百亩，年收入20万元。

周边群众“眼馋”了，“一起发展吧，我帮你们！”军人出身的梅发德握着老乡的手，把自己的胸脯拍得啪啪响。

针对户情细致分析，耐心引导帮助种植。父老乡亲们吃上了定心丸！第二年，带动周边发展辣椒种植上万亩。第三年，香花镇小辣椒产业发展起来了，群众每亩地收入2000多元。最多的时候，带动周边邓州、内乡、镇平等7个县市发展鲜椒种植20多万亩。

红红火火的小辣椒映红了淅川库区，也让淅川椒农的日子红火起来。

为了吸引更多的客商，梅发德走南闯北，四处联系。