江永年

清同治年间一个春日的下午，在徽州城北二十多里外的箬岭古道上，走着五六个肩挑箬叶篓的壮汉。

领头的壮汉身材魁梧，剑眉高挑，他叫谢富来。他原本是休宁县龙富镇上开馆授徒的武师，为躲避太平天国战乱，拖家带口辗转来到徽州箬岭古道旁的大西坑，租地刨食谋生。

大西坑没有田，村民要吃米饭只能砍柴挑到十五里外的许村镇卖了买米。这年夏天，谢富来挑了两百多斤的柴火去许村镇叫卖。正在跟人交易时，忽见街道上的人群惊叫着四下逃散，一头发疯的大水牛正在追赶一个红衣小女孩。

眼看小女孩就要命丧牛蹄之下。危急关头，谢富来奋不顾身地冲过去，伸手抓住了大水牛的两只犄角，大喝一声，将大水牛摔倒在街道上。

小女孩得救了，众人无不交口称赞，闻讯赶来的小女孩的父母更是感激涕零。可谢富来只淡淡说了句“孩子没事就好”，便转身去米店买米了。

没想到第二年春天，有个姓吴的老头找上门来，自称是漕溪镇上大茶商谢老板的管家，专门来请谢富来去帮谢老板挑茶叶。一季春茶下来，至少能赚二十块大洋。有这样的好事，谢富来当然不会忘记左邻右舍，提出要带上几个同村人。

吴管家一口答应了。接下来的一个多月里，他们不但要翻山越岭走箬岭古道，将谢大老板收购加工的黄山毛峰从几十里外的漕溪镇挑到大西坑，然后再走小路挑到几十里外的朱家村码头装船。

茶叶挑完后，过上十天半月，他们还要去朱家村，把谢老板从上海汇来的银票兑换出的银元，走箬岭古道挑回漕溪镇。……